Теперь, когда Джулия поступает так, как от нее и ожидалось, и когда Джеймс к кому-то тянется от души, со всем сердечным теплом, которое как раз и привлекло ее годы назад, ей бы следовало возрадоваться. Но рада ли она? Ничуть. Она, которая всегда умела радоваться за других, у которой это было лучшим, всеми ценимым качеством. Почему же, стоя над разверстой машиной, под завязку забитой грязной посудой, она вся дрожит от яростного негодования и от ужаса на собственные чувства?
…Закрыв воду, Кейт вытерла и оглядела руки, которые Джеймс называл «мои маленькие руки», потому что они терялись в его огромных ладонях. Сейчас на руки было страшно смотреть. Следовало обратиться к Леонарду за кремом, прописанным еще зимой, когда его свалил жестокий бронхит и доктор опасался насчет пролежней. Кейт тогда за ним ухаживала — вернее, пыталась, насколько возможно.
— У меня нет ни волос, ни зубов, но еще осталось кое-какое достоинство, — ворчал Леонард. — Когда смотрю на себя в зеркало после душа, то думаю: дружище, на тебе столько складок, что не мешало бы хорошенько отгладить! Не желаю, чтобы еще кто-нибудь это видел, особенно женщина.
Проходя через холл, Кейт покосилась на дверь в кабинет мужа. Оттуда доносился до ужаса монотонный голос ученика, читавшего очередное эссе. Это был сутулый угрюмый парень, впустую бившийся над английской классикой (Джеймс, как было ему свойственно, всячески поощрял этот бессмысленный труд). Тяжелым медленным шагом Кейт поднялась по лестнице. Прореха на покрытии седьмой ступеньки заметно увеличилась, открывая прежнее, старомодное. По обыкновению, за дверью Джосс били низы, а за дверью Леонарда что-то вещал диктор новостей.
Кейт постучалась.
— Подожди!
Она подождала. Голос диктора оборвался, послышалось шарканье и пыхтение.
— Можно!
— Смотри. — Она со вздохом вытянула руки.
— А, так ты пришла за моим кремом для задницы! Хм. И от чего такое бывает?
— Резала чили.
— Жуть! — Леонард захлопал ящиками стола. — Ты бы намного больше заработала на панели.
— Сегодня мне это тоже пришло в голову.
— Джеймс уже дома?
— Да.
— А ты знаешь, куда он ходил?
— Знаю, — очень ровным тоном ответила Кейт.
Наконец из ящика была извлечена объемистая банка с надписью «Мазь масляная. Фармакологическое средство».
— Как думаешь, почему его туда тянет? — спросил Леонард, протягивая крем Кейт.
— Из-за чувства вины… ну, и интересно.
— Тебе это не по душе, верно?
— Не знаю, — буркнула она.
— Знаешь, еще как знаешь.
