Она осторожно спросила:
— Может, все дело не в возрасте, а в характере? У моих родителей разница в двенадцать лет, но они были очень счастливы.
Том улыбнулся ей:
— В нашем случае было и то и другое.
Зазвонил телефон.
— Прошу меня извинить, — сказал мистер Карвер. Он прошел через кухню туда, где на стене висел телефон, и стал спиной к Элизабет.
— Алло? Алло, моя хорошая. Нет, нет, у меня гости. Нет, клиент. Да, конечно, ты можешь. В воскресенье утром. У тебя все в порядке? Неделя прошла хорошо? Хочу, чтобы они дали тебе с собой телефон в машину на время этой поездки. О-кей, родная. Чудесно. Отлично. Увидимся завтра.
Он повесил телефонную трубку.
— Моя дочь.
Элизабет взглянула на него:
— Ваша дочь?!
Он вернулся с улыбкой обратно к столу.
— Моя дочь, Дейл. Моя комната превращается почти что в исповедальню. Вам не следует так удивляться. Да, у меня есть дочь двадцати пяти лет, а еще сын двадцати восьми лет.
— Как? — с недоумением спросила Элизабет.
— Обыкновенно. Моя первая жена умерла двадцать лет назад от какого-то вируса во время отпуска на Греческих островах. Она сгорела за десять дней.
Лиз встала.
— Говорят, несчастье всегда кажется непомерным.
Том взглянул на нее.
— Но все так и было. В какой-то момент я думал, что просто умру от горя, но даже в самой глубокой депрессии знал, что винить некого. Это трагическая случайность, рок, перст судьбы, перед которым так преклонялся древний мир.
— Вы сами воспитали своих детей?
— Да, до того момента, когда Руфус девять лет назад находился в утробе матери, и я женился на Джози.
— Но ваши старшие дети были тогда почти взрослыми…
— Почти. Но все равно пришлось нелегко. На самом деле, это было просто ужасно. Дейл и Лукас — особенно, Дейл — привыкли, что я нахожусь в их полном распоряжении.
Элизабет обернулась в поисках своего пальто.
— У меня никогда не было трудностей с отцом. Возможно, я счастливая…
— О, простите, мне так неудобно, — проговорил Том. — Действительно, очень неудобно. Я и мысли не держал обременять вас своими проблемами. Просто хотел выяснить, что вы действительно желаете делать со своим домом, — только и всего.
Она потянулась к пальто на спинке соседнего стула. Том подошел, взял у нее из рук пальто и подал его.
— Да я и сама теперь не знаю.
— Теперь?
— Вы заставили меня задуматься. Или, может быть, это утро.
На долю секунды он задержал свои руки у нее на плечах, уже надев пальто.
— Это доставило вам удовольствие?
— Да, — ответила она.
— Даже несмотря на то, что я упрекнул вас?
