— Извините. Главное, он ведь знает, что так нельзя, — смутилась Дениза.
— Конечно, знает, но дети всегда испытывают терпение родителей.
— Похоже, у вас есть опыт.
Тейлор усмехнулся:
— Разве что свой собственный. У меня нет детей.
Наступило неловкое молчание. Тейлор прервал его первым:
— Значит, выбрались за покупками? — Он понимал, что все это пустая болтовня, но отчего-то ему не хотелось отпускать Денизу.
Та поправила растрепанные волосы.
— Да, нужно было кое-что купить. В кладовке стало совсем пусто. А вы что тут делаете?
— Зашел за газировкой для ребят.
— Из пожарного департамента?
— Нет. Я там на добровольных началах. Для ребят, которые со мной работают на стройке. Я вообще-то подрядчик… ремонтирую дома и все такое.
На мгновение она смутилась.
— Вы пожарный-волонтер? А я думала, такие уже лет двадцать как перевелись.
— Только не в наших краях. В маленьких городках для профессиональных пожарных слишком мало работы, поэтому городские власти в случае необходимости полагаются на добровольцев.
— А я и не знала… — Поступок Тейлора показался Денизе еще более значительным, если только такое было возможно.
Кайл взглянул на мать.
— Хочет есть, — сказал он.
— Ты голоден, детка?
— Та.
— Мы скоро будем дома. Я приготовлю тебе бутерброд с сыром на гриле. Договорились?
Он кивнул:
— Та.
Дениза, впрочем, не уходила — во всяком случае, не торопилась. Она снова взглянула на Тейлора, и Кайл потянул мать за рукав.
— Домой, — потребовал он.
Некоторое время она пыталась отцепить его пальчики от своего рукава и наконец крепко взяла сына за руку, чтобы он перестал ее теребить. Тейлор кашлянул.
— Не буду вас задерживать. Мальчик хочет есть.
— Да уж. — Она взглянула на Тейлора и с облегчением поняла, что поведение Кайла его не смущает.
— Было приятно увидеть вас, — добавила Дениза. Это прозвучало формально, но она надеялась, что Тейлор догадается о ее истинных чувствах.
— Взаимно, — ответил он и снова похлопал Кайла по шлему. — Я и тебя был рад видеть, малыш.
Кайл помахал рукой.
— Пока, — весело попрощался он.
— Пока.
Тейлор улыбнулся и зашагал к холодильникам за газировкой.
Дениза со вздохом подошла к прилавку. Владелец магазина был погружен в чтение журнала, губы у него слегка шевелились. Когда Дениза приблизилась, Кайл повторил:
— Хочет есть.
— Я знаю. Скоро поедем домой.
Хозяин отложил журнал. Дениза кивком указала на свои покупки.
— Можно оставить их тут на несколько минут? Я не смогу повесить эти пакеты на руль велосипеда…
