Инициаторами создания новых контрразведывательных органов выступили руководители войск «завесы», то есть частей и отрядов Красной Армии, размещавшихся вдоль демаркационной полосы с Германией. Они чаще сталкивались с фактами шпионажа и подрывной работы, видели их опасность. Так, например, руководитель войск «завесы» на смоленском направлении А. А. Свечин докладывал командующему войсками Западного участка В. Н. Егорьеву, что в районе Смоленска, где формировались и сосредоточивались его отряды, действует много немецких лазутчиков. Они настраивают население и красноармейцев против организации новой армии, подстрекают массы к враждебным действиям.
Комапдование и штаб Западного участка войск «завесы» разделяли беспокойство командиров. В своем докладе Высшему военному совету (ВВС) они писали, что с организацией контрразведывательных органов надо спешить, так как «агенты в обществе работают вовсю».
Сведения об активизации немецкой, английской, французской и других разведок поступали и из других мест.
9 апреля 1918 года президиум ВЧК выносит решение взять работу по военной контрразведке в свое ведение. В ВЧК создается соответствующее отделение.
Так был сделан первый важный шаг в создании в системе ВЧК специального органа по борьбе со шпионажем в армии. Но отделение в это время не имело своих подразделений в воинских учреждениях, частях и отрядах. И это значительно осложняло решение поставленных перед ним задач. В осуществлении военно-контрразведывательных функций в то время активно участвовали Высший военный совет, Всероссийский главный штаб ВГШ и Оперативный отдел Наркомата по военным и морским делам.
Высший военный совет дал указание руководителям всех участков и отрядов «завесы» срочно организовать отделения по борьбе со шпионажем. К середине лета 1918 года такие отделения были созданы в большинстве войсковых формирований. Стали функционировать единый контрразведывательный орган для Северного участка и Петроградского района «завесы», орган при штабе Западного участка, при штабах войск московского и воронежского направлений, при штабах Беломорского и Северо-Кавказского военных округов.
Коммунистическая партия и Советское государство с первых дней создания военно-контрразведывательных органов стремились направить для работы в них людей не только преданных идеям революции, но и знающих военное дело. В отдельных случаях на работу принимались и преданные революции военные специалисты старой армии, обладающие необходимыми навыками и опытом. Для этой категории лиц требовалась рекомендация специалистов Высшего военного совета или Всероссийского главного штаба. Контрразведывательные органы активизировали борьбу с германским шпионажем в демаркационной зоне.
