Глазами и ушами армии является военная разведка. Действовать без нее — значит действовать вслепую, обрекать свои войска на неудачу. И действительно, без проникновения в тайны намерений противника, не зная вооружения, материально-технического оснащения, морально-политического состояния и численности его войск, нельзя рассчитывать на успех в решении оперативно-тактических и тем более стратегических задач.
Не менее важным для армии являются вопросы сокрытия и маскировки собственных замыслов, сил и средств, задачи дезинформации и дезориентации противника, пресечения разведывательной и иной подрывной деятельности разведки вражеской армии, выявление ее агентов, предотвращение диверсий и террора. Выполнением этих задач занялась контрразведка.
Военный шпионаж представлял серьезную опасность для новой армии Советского государства. В царской России он имел довольно прочную базу в лице многочисленных немецких поселений. Они пользовались покровительством и симпатиями русских царей и их окружения. Германское государство никогда не порывало связей с немецкими колонистами. Обмен посылками, взаимные посещения и другие формы прочных контактов немцев России и Германии считались обычным явлением. Немцы были и среди царствующих особ в России. Все это создало широкие возможности для немецкой разведки. Последняя но преминула их использовать. И немецкий шпионаж долго и практически безнаказанно практиковался в государственном аппарате царской России, в военных штабах русской армии и в других военных и связанных с ними организациях и учреждениях. Проникал он и в царскую военную контрразведку.
Накануне революции немецкий шпионаж достиг таких огромных размеров, что царское правительство вынуждено было привлечь к уголовной ответственности за преступления, связанные со шпионажем, военного министра Сухомлинова и его ставленника при военной контрразведке Мясоедова.
Революция нанесла сокрушительный удар по немецким резидентурам. Многие из них навсегда прекратили свое существование. Однако корни немецкого шпионажа в России полностью не были выкорчеваны.
Разведка Германии в это время выполняла стратегическую задачу своих хозяев — обессилить политически, экономически и в военном отношении первое в мире социалистическое государство, чтобы затем его ликвидировать. Аналогичную задачу преследовали и вчерашние союзники России — империалисты Англии и Франции.
Проискам вражеских разведок в этих условиях могли поставить прочный заслон только специально подготовленные для этой цели учреждения, опирающиеся на активную поддержку и помощь трудящихся. Так на повестку дня самой жизнью выдвигался вопрос о создании советской военной контрразведывательной службы.
