Уэбб печально вздохнул, и его снова повели по коридору. Позади, в дальнем пролете возникло алое свечение, которого раньше не было. Уэбб заинтересовался, и начал оглядываться. Один из охранников, обратив на него внимание, тоже обернулся, издав тревожный крик, разорвавший тишину.
— Проникновение трогов! — надрывно завопил он. — Сигнал опасности. Тревога! Троги вновь проникли в город!
Положение Уэбба, как новоиспеченного трога, было удручающим, но теперь оно заметно ухудшилось.
— Приглядывай за ним, — приказал командир. — Возможно, троги напали, чтобы освободить его. При малейшем подозрительном движении — стреляй!
Все подразделение бросилось в направлении сигнала тревоги и скрылось за дверью, где появилось алое свечение. Оставшись под охраной одного из солдат, Уэбб чувствовал себя на редкость неуютно: указательный палец его стража так и плясал на спусковом крючке. Уэбб начал молиться про себя.
Дверь лифта позади них распахнулась, в коридор выбежали солдаты, рванувшись на звуки битвы.
Охранник, схватив Уэбба за рукав, оттащил его к стене, иначе оба они оказались бы под массивными колесами устройства, похожего на пушку, которое пыхтя волокли за собой трое солдат.
Из-за двери, над которой горел тревожный сигнал, доносились звуки перестрелки. Кричали люди, глухо ухали взрывы, тонко звенели лучевые ружья. Солдат, охранявший Уэбба, пробормотал проклятие и взглянул на своего поднадзорного.
— Троги! — сквозь зубы прошипел он. — Подлые отродья, способные нападать только со спины! Грязные землеройки, выползающие из болот, чтобы нанести удар исподтишка! Вонючие, гнусные… — Он продолжал ругаться, но Уэббу было не до него. Звуки сражения явственно приближались. Из-за двери выплескивались оранжевые вспышки, и Уэбб прикинул, что станет делать, если стычка переместится в коридор. «Странное сражение, — подумал он. — Сражение в глубочайших подземельях гигантского города!» Очевидно, троги, обитавшие под землей в тоннелях и пещерах, устраивали подкопы, через которые и совершали набеги.
Звуки сражения определенно приближались. Нападающие постепенно теснили защитников города.
Уэбб поежился. Двери лифта позади него в очередной раз распахнулись, и из них выкатился еще один отряд вооруженных людей. Лица защитников города были напряжены, и они с ходу бросились в бой. Уэбб посмотрел им вслед.
— Презренные троги! — снова раздалось над самым ухом. Уэбб невольно отпрянул и вопросительно посмотрел на охранника. Тот, дико скрежеща зубами ухитрялся в то же время изрыгать потоки проклятий. Горящие глаза его налились кровью. — Трогово отродье! — прокричал он. — Сдается мне, что они полезли в драку, чтобы освободить именно тебя! Если так, я сожгу тебя не сходя с этого места!
