Я проснулся оттого, что в окно звонко постучали два раза. Если стучат два раза, значит — пришёл свой. Такой у нас обусловлен сигнал. Я вскочил, подбежал к окну и отдёрнул занавеску, но никого не увидел. Шутит кто-то. Забавляется.
Мир за окном был белым. На снегу выделялись блеклые дома, ломкие от холода деревья, над которыми висело раскисшее серое небо. Порывистый ветер налетал внезапно. Он шевелил кусты, на мгновение делал воздух мутным и улетал дальше, небрежно рассыпая снежинки и стряхивая иней с деревьев. Сильный порыв ветра открыл форточку, и сразу же сделалось зябко и неуютно. Я потянулся закрыть форточку, но тут прямо в лицо мне из форточки спланировал небольшой белый конверт. Машинально я посторонился, и конверт спланировал на письменный стол и улёгся поверх разбросанных журналов.
День рождения начинался с сюрпризов!
Закрыв форточку, я машинально посмотрел на часы. Было около одиннадцати часов дня. Взяв конверт, я вернулся в постель, закурил и принялся задумчиво разглядывать принесённую ветром почту.
Конверт мне показался знакомым. На нем был изображён Атлант, согнувшийся под тяжестью небосвода. На конверте типографским способом был напечатан мой адрес. Обратный адрес представлял собой набор букв и цифр. Обычно такие адреса принадлежат секретным предприятиям и войсковым частям, но я совершенно не мог представить, от кого мне пришло письмо. Знакомых в армии, а тем более в секретных учреждениях, где перековываются opaла на мечи, у меня никогда не было.
Я попытался обнаружить на конверте почтовые штемпели, но безуспешно. Похоже, роль почтальона сыграл ветер.
Отложив сигарету, я вскрыл конверт и обнаружил в нём лист бумаги с машинописным текстом. Письмо было забавным…
Дорогой друг!
Зная Вас как способного и энергичного человека, мы осмеливаемся предложить Вам вступить в нашу Организацию Охраны Человечества. Мы уверены, что Ваши стремления и наши цели совпадают, в противном случае ни в коем случае не осмелились бы подвергать Вас опасности, связанной с участием в наших делах.
Если Вы согласны, надеемся увидеть Вас сегодня в 13.00 на эскалаторе станции метро «Площадь Восстания». В случае непринятия нашего предложения, дайте ответ по адресу, указанному на конверте. Конверт с ответом бросьте за окно. Любое решение принадлежит только Вам.
Позвольте поздравить Вас от лица нашей Организации с Днём рождения и надеяться, что Вы сделаете правильный выбор.
Подписи не было. Впрочем, она не особо и требовалась. Содержание конверта оказалось на редкость интересным. Слухи об Организации ходили давно, но какой-то конкретностью они не отличались. Насколько я мог понять, Организация была могущественной и законспирированной. Власти её активно преследовали. Я ещё ни разу не встречал человека, который бы признался, нет, не в участии, а в достаточной осведомлённости об Организации.
