Сердце у Андрея на секунду-другую остановилось, потом забилось с невероятной скоростью. Он побледнел, лоб покрылся испариной. Заметив это, Фаина остановила рассказ и встревоженно спросила:
— Что с вами, Андрей? Вам плохо?
— Н-нет, нет, ничего, продолжайте. Как звали ту медсестру?
— Валентина.
У Андрея отлегло от сердца.
— Так вот, — продолжала рассказывать Фаина. — Валя, как это нередко случается на курорте, встретила здесь человека, полюбила его…
— Валя? — перебил ее Андрей. — А о той, другой, ее напарнице, ничего не известно?
— Нет, вам точно плохо, — после некоторой паузы, вызванной недоумением, сказала Фаина. — Я не знаю, о ком вы спрашиваете, но пытаюсь рассказать вам действительно удивительную историю.
— Правда, Андрюша, не мешай, если неинтересно, — вдруг заметил Павел, — давай дослушаем.
— Да, да, конечно! — как в лихорадке, произнес Андрей.
— Так на чем мы остановились? — начала Фаина снова. — Ах, да! Они встретились, полюбили друг друга. По крайней мере, ей так казалось. Но он предал ее. Позже выяснилось, что она ждет от него ребенка. Валя решила уехать, чтобы избавиться от пересудов. «Красный» диплом медсестры позволял ей поступить в мединститут без экзаменов. Она так и сделала. Жила в Ставрополе у тети, прилежно училась и ждала рождения ребенка. Как-то к тете с каким-то поручением от матери, ее подруги, пришел старший лейтенант, который только что начал преподавательскую деятельность в одном из военных училищ. Глянул на девушку — полюбил на всю жизнь, стал часто приходить и вскоре сделал предложение. Валя не стала ничего от него скрывать, но Николай заверил, что он примет ее дочь, как родную, и девочка никогда не узнает, что она ему приемная.
— Ну, в принципе банальная история, — устало произнес Андрей, ожидавший известий совсем о другой женщине.
— Не скажите, — не согласилась Фаина. — Начало истории, действительно, банальное, но есть продолжение.
— Рассказывайте, рассказывайте, — попросил Павел, почему-то проявивший больший интерес к давней истории, чем Андрей.
— А продолжение такое. Сам Николай Григорьевич уже тогда работал над диссертацией и поддержал в этом отношении жену. Он несколько лет назад защитил и докторскую, а Валентина Михайловна, окончив институт, ординатуру и став кандидатом медицинских наук, осталась преподавать в институте (сейчас это академия) и недавно подготовила к защите докторскую диссертацию. Дочь пошла по стопам матери: окончив академию, сейчас работает над кандидатской диссертацией по своей специальности психотерапевта. Ей разрешили собирать материал здесь, в санатории, где когда-то работала ее мать. Между прочим, Валентина Михайловна тоже иногда приезжает за дочерью вместе с мужем или одна, она давно уже за рулем.
