Бондо немного подумал:
— Идет!
Мы сели к столу, и, когда нас обступило все казино, я сказал:
— Прежде я хочу кое-что уточнить. Когда мы играли в первый раз, Карл сказал, что я выбрал бумагу, хотя на столе лежал камень. Так?
— Так! — отозвался Карл.
— Значит, неважно, что я кидаю на самом деле? Истина у меня в голове, а не на столе. Так?
— Да, — гаркнул Бондо. — И не пытайся еще раз обмануть нас!
— Это все, что я хотел знать.
Когда Карл сказал «Три», я швырнул на стол скатанный в бумагу шарик. Бондо кинул камень.
Все-таки сработала теория повторяющихся чисел!
Карл ощупал мою голову:
— Все честно, — констатировал он.
— Агрх! — взревел Бондо и нехотя вытащил алмаз. — Карл! Принеси ему мешок тэрков!
Я поставил мешок под ноги, а алмаз, чтобы не искушать судьбу, убрал в карман.
— Продолжим? — предложил я. — Ставлю свою жизнь плюс все, что я только что выиграл, против корабля, — выпалил я.
— Выбирай что-нибудь другое, — возразил Бондо.
— Как хочешь. Если бы ты выиграл, я мог бы стать твоим пилотом. Впрочем, как знаешь, — сказал я и, подхватив мешок под мышку, направился к выходу.
Я надеялся, что азарт Бондо победит голос его скудного разума, и не ошибся.
— Стой! — сказал Бондо.
Мы снова уселись за игровой стол.
И в этот раз я бросил бумажный шарик, а Бондо выбросил ножницы.
— Ха, ха, ха! — обрадовался он.
— Не вижу повода для радости, — спокойно заявил я.
— То есть как?! Ножницы побеждают бумагу!
— Это — не бумага, — парировал я. — Ты видишь, я скатал бумагу в шарик? Для меня это камень!
— Ты что, совсем рехнулся? — возмутился Карл. — Что же ты не бросил настоящий камень?
— Так камни закончились!
— Как закончились? — удивленно протянул Карл и полез в коробку. — Хм, странно. Осталась только бумага. Мне казалось, я проверял утром.
Я улыбнулся про себя. Вслух же сказал:
— Какая разница, что я кидаю, если вы все равно проверяете, что у меня в голове?
Лишенный абстрактного мышления Карл сморщился. Чтобы закрепить эффект, я добавил:
— Не стоит нарушать закон. Карл, проверь меня.
Спроси у моего мозга: «Камень ли это?»
Главное, правильно поставить вопрос. Надеюсь, Карл спросит именно это, иначе мне крышка.
Карл, нахмурившись, положил руки мне на голову.
— Да, он считает это камнем, — мрачно сказал он. Бондо вскочил с места.
— Я не отдам корабль! — вскипел он.
— Эй, так не пойдет! Мы оговорили правила до начала игры. Разве не так? Вы что думаете, я один прилетел? Мои друзья сейчас гуляют по другим казино. Если они узнают, что тут нарушается закон… — блефовал я.
