Набегает тучка. Скоро начнет капать. Это здесь как по расписанию. Может, муссоны-пассаты, может, где-то управление климатикой стоит. Ассакоос не знает. На его памяти было и так, и так.
Вытряхиваю из волос песок и иду ставить палатку.
Ассакоос помогает, но все равно за три месяца процесс изрядно надоел. Я с удовольствием постоял бы недельку в одном месте, но Асса не хочет ночевать две ночи подряд под одной сосной. Считается, что он показывает мне свой мир. А, по-моему, в нем просто проснулся турист.
Любуюсь радугой, она здесь яркая, сочная. А Асса лезет в воду. Если все равно мокнуть, так лучше в озере. Гигиена опять же. Это он так говорит. Я бы дом построил…
Тяжелые капли застучали по пластику палатки. Сажусь по-турецки и смотрю, что читал Асса. Ну конечно, что же еще?..
В том, что Ассакоос выглядит как сказочный дракон, виноват я, и только я. В первые дни после контакта еще боялся сообщать о человечестве достоверную информацию. Поэтому объяснил, что такое искусство вообще и сказка в частности, подредактировал тексты на предмет дружбы и сотрудничества всех рас — и ознакомил Ассакооса с фэнтези. В общем, Асса решил стать драконом.
Две недели выращивал себе тело с крыльями — и вот…
Спросите, как трехтонная махина летает? Разумеется, не на крыльях. Домой вернусь, физики разберутся.
Ливень кончился. Асса возвращается довольный и отряхивается, как собака.
— Вода теплая, ласковая, — сообщает он. — А кар-р-р-рп здесь какой вкусный!
На самом деле, никакой это не карп. У него четыре глаза и зачатки шести лапок. Но чем-то похож. Я его так назвал, а Ассакоосу понравилось.
— Асса, почему ты не построишь дом?
— Разве драконы живут в домах? Наверно, я еще мало о них знаю.
— Нет, драконы живут в пещерах. Но я о тебе спрашиваю.
— Понял! — радуется он. — Почему мы живем на природе, так?
— Так.
Теперь он задумался над ответом. Наши системы понятий очень близки, но по некоторым пунктам просто несопоставимы. Ассу очень нравится выявлять эти пункты и мыслить по-человечески.
— Палатка! — восклицает он. — Скажи, тебе не надоело ставить палатку?
— Слегка надоело.
— А если б ты ее убирал и ставил каждый день сто витков?
— Мне бы еще больше надоело, и я бы поставил прочный каменный дом.
— Сколько витков стоит твой каменный дом?
— Витков сто-двести. Но иногда надо ремонтировать.
Асса кивает и довольно улыбается. Мои ответы ему нравятся.
— Когда-то я жил в прочных каменных домах. Мне надоело их строить. Тебе надоело ставить палатку, а мне надоело строить дома. — Склонив голову, он еще несколько секунд размышляет над аналогией и удовлетворенно кивает. — Да, именно так! Полетаем?
