АвиО’6 | страница 65
Авиация США начала ночную боевую работу летом 1950-го года. Наиболее активно действовали эскадрильи бомбардировщиков В-26С «Инвэйдер» 3-й и 452-й БАГ и двухмоторные истребители F7F-3N «Тайгеркэт» 513-й аэ КМП США. В качестве легких бомбардировщиков и штурмовиков использовались и многоцелевые самолеты АТ-6 «Тексан» (модификация известной учебно-тренировочной машины). Основными целями американских «ночников» были войска Ким Ир Сена и автомобильные и железнодорожные коммуникации, по которым ночами шло снабжение этих войск.
Так как к концу 1950-го года все крупные северокорейские цели были уничтожены при массированных дневных налетах, основным способом боевых действий американских «ночников» стала «свободная охота». Одиночные «Тайгеркэты» и «Инвэйдеры» еженочно вылетали на территорию, занятую войсками КНА, и рыскали вдоль основных северокорейских коммуникаций, стараясь обнаружить автоколонны или железнодорожные эшелоны.
Активность экипажей 3-й и 452-й БАГ значительно повысилась в начале 1951-го года. Серьезную помощь им оказывали шесть специально переоборудованных С-47. На борту этих транспортных самолетов были установле-ны мощные прожектора для подсветки наземных целей. Осветитель С-47 действовал в паре с В-26С. При обнаружении цели он направлял на нее свои прожектора, а следующий сзади «Инвэйдер» наносил бомбо-штурмовой удар. Кроме того, несколько В-26 3-й и 452-й БАГ были доработаны для подвески осветительных авиабомб. Доработанный бомбардировщик мог брать до 52-х САБ, которые использовались для освещения цели при ее поиске и уничтожении. Экипажи «Инвэйдеров» сбрасывали САБы над районом поиска и, обнаружив в их свете цель, наносили по ней бомбо-штурмовой удар.
Еженочно на «охоту» направлялись десятки В-26. Полностью парализовать снабжение северокорейских войск они, конечно, не могли, но урон от их ударов был весьма чувствителен. Например, 14-го июля 1951-го года экипаж капитана В.Форда из 452-й БАГ севернее Анджу обнаружил колонну грузовиков. В результате штурмовки было уничтожено 13 машин и 15 повреждено. Продолжая поиск, экипаж Форда обнаружил еще одну автоколонну. Удар по ней был так же удачен, как и первый. Было сожжено более 20 грузовиков и еще 15 выведено из строя. Только за июль 51-го бомбардировщики 3-й и 452-й БАГ в ночных рейдах уничтожили 711 автомашин и повредили 1573.
Весьма активно действовали и «Тайгеркэты» морской пехоты. Именно на них лежала основная нагрузка ночных ударных операций — до лета 52-го года пилоты 513-й эскадрильи выполнили более 50 % всех ночных тактических боевых вылетов авиации сил ООН. Такие вылеты были трудным и опасным делом, и «Тайгеркэты» несли потери. Первый F7F-3N был потерян 23-го июля 1951-го года, когда самолет М.Кроуфорда и Г.Барнетта был серьезно поврежден зенитным огнем. При посадке самолет потерпел катастрофу. Спасся лишь оператор мастер-сержант Барнетт.
