— Вы прошлый раз к Луостари ходили?
— Километров сорок не дошли.
— Сумеете провести туда группу?
— Могу, но…
— Словом, — прервал майор, — готовь себе людей, сколько нужно, и сегодня вечером — в штаб дивизии. Но ни слова никому, куда пойдете и зачем. Понятно?
Вечером, когда мы трое — Ваня Ромахин, Петр Гришкин и я — были готовы в путь, нас опять пригласил командир полка.
— Вот что, ребята, — сказал он, — если вам задание будет не под силу — можете не соглашаться. Пойдут другие. Правда, они не знают туда дороги.
Командир говорил больше для порядка, и мы, поняв это, попросили разрешения выходить.
Шесть километров, отделявших нас от штаба дивизии, мы прошли за сорок минут и доложились дежурному по штабу, высокому красивому капитану, фигура которого, казалось, специально была создана для того, чтобы носить военную форму — так ладно, без единой морщинки сидел на капитане китель. Сапоги сверкали парадным блеском. Тогда весь этот лоск штабного офицера нам не понравился, показался пижонством — передовая не бал-маскарад. Но позднее, когда капитан Терещенко стал начальником разведки полка, мы увидели, что этот человек красив и в существе своем, а его внешность — лишь деталь его общей культуры. Больше того, и нам, своим подчиненным, капитан прививал любовь и уважение к прекрасному, и мы очень быстро, к собственному удивлению, стали понимать, что опрятность, подтянутость, ежедневное бритье и свежие подворотнички помогают лучше воевать!
Капитан Терещенко попросил нас подождать. Вскоре в блиндаж вошел коренастый, среднего роста парень в темном комбинезоне и легких брезентовых сапогах.
— Товарищ из армейской разведки, — представил капитан. — Пойдет с вами. Знакомьтесь.
— Фомичев. Виктор, — привстал разведчик.
Через некоторое время нас пригласили к командиру дивизии. Вместе с генералом Худаловым в блиндаже сидел какой-то пожилой полковник.
Первым заговорил полковник:
— Как далеко вы проходили в тыл к немцам? Расскажите подробнее, что видели, какие трудности.
Я старался припомнить все мало-мальски значимое, подчеркнув при этом, что «языка» мы взяли легко.
— Как насыщен тыл войсками? Каковы дороги и можно ли незаметно провести в немецкий тыл группу людей? — продолжал допрашивать полковник.
— Мы проходили в стыках опорных пунктов и большей частью ползком. Большую группу провести невозможно, а два-три человека пройдут везде. Во всяком случае, — добавил я, — мы втроем пройдем.
— А вчетвером?
— Можно и вчетвером. Только следов и шуму больше.
