Однажды, возвращаясь с наблюдательного пункта, я заметил, что мой связной Ваня Ромахин то и дело поглядывает на меня, не решаясь о чем-то спросить. Наконец, он не выдержал:
— Может зайдем, командир, к девочкам?
— К каким девочкам? — остановился я в изумлении.
— Да тут недалеко живут, — сказал он и пояснил: — Снайпера. Недавно прибыли.
— А откуда тебе это известно?
— Мы у них уже были с Дудочкой.
— Понятно, но откуда вы с Дудочкой узнали про них?
— Брось притворяться, командир. Весь полк про то знает.
— Видать, ты разведчик первого класса. Не то, что я. Ладно, зайдем. Показывай дорогу.
Ромахин заметно оживился:
— Правильно, командир. Девочки хорошенькие. Из учителей.
Землянка снайперов оказалась в расположении штаба первого батальона. Девчата, видимо, только-только отобедали, и одна из них на улице мыла посуду.
Поздоровались. Девушка, узнав Ромахина, улыбнулась:
— Что, Ваня, подкрепление привел?
Иван заморгал глазами, и пока он соображал, как ответить, я сказал, что пришли знакомиться и пока самыми малыми силами.
В это время вышли еще две девушки. Как и первая, они были в армейских гимнастерках и черных военного покроя юбках, облегавших их фигуры. Короткая стрижка, отсутствие на лице красок и помады придавали девчатам мужественный вид. Они невольно внушали уважение.
Я протянул руку и назвал себя.
— Тоня, — сказала та, что мыла посуду. Скуластое лицо, смуглая кожа и чуть прищуренные глаза выдавали в ней уроженку одной из среднеазиатских республик.
— Я — Зина, — просто представилась другая, высокая стройная блондинка с красивым тонким лицом.
— Саша Плугова.
Третья девушка была много крупнее своих подруг, говорила твердо, с достоинством. Я понял, что она здесь за старшую, и обратился к ней:
— Ну как, счет успели открыть?
— Какой счет, если все в траншеях толкаемся! — Плугова говорила сердито, жалуясь. — Только солдат вокруг собираем. Комбат Кузоваткин даже часовых поставил, чтоб к нам меньше ходили, не создавали движение, а то немцы из минометов стали стрелять. Скажите, разве не обидно? А мы — снайперы, мы учились…
Я поспешил заверить, что мой визит — чисто деловой, что снайперы, вероятно, будут числиться за разведкой и я завтра же могу взять их на передний край, но пока без винтовок.
Девчата обрадовались, благодарили и даже вызвались немного проводить нас.
Едва мы попрощались с ними, как Ромахин восхищенно проговорил:
— Вот это да! Быстро вы их, командир, приручили. А я-то прошлый раз и гитару брал — все зазря.
