Первый раз услышав этот голос со шкафа Маринка завизжала так, что пятилетний кот Ефим, забыв про свою неторопливую солидность, свечкой взвился с кровати и выскочил в окно. Благо жили Ефремцовы на первом этаже… А сейчас девочка лишь глубоко вздохнула, и крепко зажмурила глаза — сплю мол, не видишь что ли?!
— Ну-ну, — все так же ехидно продолжал голос, — спи, спи себе… А сегодня, между прочим… (многозначительная пауза)…Заметь: только сегодня… (снова пауза, еще более многозначительная) Раз в семь лет…
— Да говори же! — Маринка рывком села на кровати. — Что за привычка тянуть кота («Тфу, — подумала она, — дался же мне этот кот!») за хвост!
— Ты же спишь! — хмыкнул домовой. И едва увернулся от подушки.
— Ладно, ладно, скажу, скажу, — затараторил он, выставляя вперед растопыренные ладошки, потому что Маринка туго сворачивала вторую подушку, и промахиваться больше, по всей вероятности, не собиралась. — Да ты же и так догадалась…
Маринка замерла. Прикусив нижнюю губу расширившимися глазами посмотрела на домового:
— Неужели сегодня… — и замолчала, боясь поверить своей догадке.
— Откроется Город Колокольчиков, — очень будничным тоном закончил за нее домовой. И почему-то вздохнул.
— Ой-й, Тимка, что же мне делать… — Маринка уперлась лбом в стиснутые кулачки.
— А что, собственно, случилось? — встревожился домовой по имени Тимка, — Ты же чуть ли не год об только об этом и мечтала! Я думал, ты от радости до потолка скакать будешь, а ты… Э, да ты никак ревешь?
Тимка медленно (но все равно неловко, по мультяшному как-то) спланировал со шкафа на кровать. Подошел к девочке. Осторожно провел пальцем по коленке, размазывая теплую соленую каплю.
— Да ты что, из-за сегодняшнего разговора, что ли?..
ГЛАВА ВТОРАЯ, в которой кое-что проясняется
А ведь начиналось все так хорошо! Маринка всхлипнула, вспоминая утренние события, и словно бы снова услышала веселый мамин голос…
— Маринка! А ну-ка вставай, лежебока! — мама бесцеремонно стащила с дочери одеяло и защекотала маленькие пятки в разводах грязи. — Опять ноги не мыла, чучело ты мое!
— Ну ма-а-а… Я мыла! Чест-слово! — Маринка попыталась вырваться из маминых теплых пальцев и ускользнуть назад, под одеяло. Уточнять, что после того, как она их вымыла, была еще ночная прогулка под дождем, девочка не стала.
— Да-а-а, я вижу, как ты мыла! Только грязь развезла! Ну почему у всех дети, как дети, а у меня поросенок какой-то! А с поросятами мы знаешь как поступаем?..
