Готов поставить свой корабль на то, что сейчас штурмуются обе населённые планеты ретроградов Сирано. Если у их правительства осталась хоть капля здравого смысла — они обратятся за помощью к Федерации. Ардориане ведь особо не церемонятся с побеждёнными…
Час-другой у меня в запасе определённо был, а потом начнётся методичное разграбление фрегата, и делать там уже будет нечего. Совсем.
— Мы идем на помощь ретроградам? — раздался позади чей-то недоумённый голос.
Курсанты снова набились в рубку, не отрывая взгляда от развернувшейся битвы. Дьявол, совсем забыл про них…
— Какая часть фразы «сидеть тихо в жилом отсеке» вызвала у вас затруднение? — раздражённо спросил я.
Вперёд выдвинулся носатый:
— Мы хотим помочь вам с заданием! Вы же летите к королевскому фрегату, да?
Я мысленно застонал.
«Где же я так нагрешил, что на меня свалились столь сообразительные помощники…»
— У вас разведывательный корабль со спецмодулем, — затараторил парнишка, боясь, что я его перебью. — Вам нужно что-то на фрегате, пока его не захватили, это очевидно. В любом случае, наша поддержка будет полезна. Задание нас не касается, глупых вопросов задавать не будем, просто подстрахуем и всё!
Сначала я хотел в крайне нецензурной форме отклонить их предложение, но потом задумался. Операция предстояла опасная, и лишняя страховка всё же не повредит. Тем более с корабля ребят всё равно никуда не денешь — так или иначе я буду рисковать ими…
Все эти раздумья легко читались на моём лице, и пятерка курсантов затаила дыхание. По фигурам они выглядели как серьёзные, тренированные бойцы, если не обращать внимания на лица, ещё хранившие детские черты.
«Я ещё об этом пожалею».
— Ладно, но если ослушаетесь хоть одного моего приказа — запру в грузовом отсеке и выпущу уже на какой-нибудь нейтральной станции — и то, только чтобы высадить!
Курсанты, радостно улыбаясь, закивали.
— Тогда нас нужно окрестить позывными! — заявила красавица.
«Какие, к чёрту…»
Я только сейчас понял, что до сих пор не выяснил, как кого зовут. Переговорных устройств на одноместном корабле нет и быть не может, тогда что она имела в виду?
— Ага, это же наша первая настоящая высадка! — поддакнул крепыш.
Тут до меня, наконец, допёрло. Десантники нарекают молодых бойцов перед первым сражением, традиция у них такая, по-видимому. Еще перед операцией, разглядывая новенькие документы, я удивился, что помимо имени с фамилией там была зафиксирована кличка.
Мой позывной был «Тень». Ёмко и со смыслом, нужно отдать должное тому, кто это придумал. При личной встрече, разумеется.
