Косметическая демодификация за счет нанимателя — так написано в финальных пунктах контракта, но ни один архангел добровольно не согласится на «обрезание». Это же Крылья. Ничего, что теперь ты, в лучшем случае, только планер — если удастся поймать восходящий поток. Иначе — штопор, и вся надежда на закачанную в кости титановую пену. Разве боязнь неудач остановит архангела?
Да, лучше бы ты действительно сломал свою армированную шею, навернувшись с небоскреба, чем разгуливал по городу с парой заряженных костылей на руках…
Может, жрать надо было меньше?
Я посмотрел архангелу в глаза. Чего-то не хватало в его взгляде — чего-то очень важного.
— Ну, мои соболезнования, — процедил я сквозь зубы.
Он взмахнул крыльями. Вообще, когда в трех метрах от тебя такая махина гоняет ветер — это жутковато. Я сделал шаг назад, и архангела это удовлетворило.
— Соболезнования, соболезнования, соболезнования… когда на Сигме Дракона генералы попутали войсковую операцию со штабными учениями, или в Эридане такие как ты пережгли звезду — тоже все только и делали, что извинялись.
Да, генералы — мудаки, технари вечно чего-нибудь накосячат, а абордажным командам приходится все это победоносно расхлебывать.
От высоких идеалов потянуло листать позорные страницы истории? К чему бы? Зачем этот дешевый пафос? Ведь не был ты, судя по анкете, ни у Дракона в глотке, ни у перегретой до коллапса Эри-восемьдесят второй. А про то, где не был, — говорить не принято.
— Такие, как ты, — повторил архангел и направил мне в грудь ствол костыля, словно хотел обвинительно ткнуть пальцем.
Борозды нарезов идеального профиля, без следов нагара, но и без признаков смазки. Очень интересно.
Пока я пялился в канал ствола, архангел поднял глаза вверх, словно хотел среди проступающих в вечернем небе звезд рассмотреть огни «Кары Небесной».
— Кто ответил? Вместо серии блокирующих работу электроники бурь — выбросы протуберанцев, едва не достающих до парусов десантных ботов. Два бастиона разметало по всему космосу. Цитадель — как печеное яблоко. А первая волна абордажной команды?!
Ага. Архангелы шарахались от небес, тяжелая кавалерия — бегемоты — месила твердь, и левиафаны выбрасывались на берег. Слышали. Цитаты из комиксов. Я почувствовал, что закипаю.
— Они там, на планете, пытались, как могли, помогать гражданскому населению, три дня, пока солнце шло вразнос. Никто не спасся. А с технарей — как с кометы пыль.
Это была последняя капля.
