— Спасибо, что вы пришли, — произнесла мисс Брауард. Она говорила глухо и хрипло, словно перед этим долго кричала в голос.
— Если бы я знала, пришла бы раньше.
— Конечно. Мы не хотели вас беспокоить. А потом мама спросила о вас, но…
Лиза закрыла глаза. Головная боль, свидетельство ее никчемности, вновь напомнила о себе. Накануне вечером Лиза сидела вместе с Джейн в гостиной Хэвилленд-Холла, составляя планы приема и поднимая тосты за всевозможные глупости. А в это время Мэри лежала здесь и мучилась…
За стеной послышался шум голосов, слов разобрать было невозможно, но яростный тон не оставлял сомнений: в спальне мужчины ссорились.
Лиза кашлянула.
— Я думала, все пройдет прекрасно. — В понедельник на рынке Мэри почувствовала первые приступы боли. Но она казалась спокойной. Миссис Брауард произвела на свет шестерых детей. И никогда ее состояние не вызывало тревоги.
— Да, — отозвалась мисс Брауард и замолчала.
Дверь распахнулась. Мистер Брауард, спотыкаясь вышел в холл.
— Я не могу этого видеть, — прошептал он, вытирая слезы. — Не могу. Простите меня.
Следом за ним вышел доктор Моррис.
— Миссис Чаддерли, — сурово произнес он, — могу я с вами поговорить?
Мистер Грей раскладывал инструменты на сундуке, стоявшем возле кровати. С неожиданной яростью Моррис толкнул Лизу к нему.
— Посвятите ее в свой план. Если мистеру Брауарду не хватает ума защитить свою жену, это сделает миссис Чаддерли!
Лиза в замешательстве посмотрела на постель.
— О чем вы говорите? — Мэри лежала неподвижно. Лишь легкое подрагивание ресниц да перламутровая пленка пота, покрывавшая ее кожу, указывали на то, она еще жива.
— Боже мой, она…
— Нет, — качнул головой мистер Грей. — Моррис дал ей вдохнуть немного хлороформа, чтобы облегчить ее страдания. Это долго не продлится.
Лиза заметила скальпель в его руке. Он погрузил лезвие в склянку с пузырящейся жидкостью. Этому могло быть лишь одно объяснение.
— Вы собираетесь…
Грей вскинул голову и смерил Лизу испытующим взглядом светлых глаз.
— Плод расположен слишком высоко, ему мешают тазовые кости. Хирургическое вмешательство — единственно возможный выход.
— Здесь нужна краниотомия[3], это очевидно! — гневно выкрикнул Моррис.
Лиза недоуменно нахмурилась.
— Что это такое?
— Процедура, которая может спасти жизнь миссис Брауард, — чуть помедлив, отозвался Моррис.
Наступила многозначительная пауза.
— А ребенок? — спросила Лиза.
Подбородок Морриса дернулся.
— Ребенок… не выживет. Но мать будет жить. Чего не может гарантировать мистер Грей с его методом!
