К концу недели Пайас окончательно впал в мрачное состояние духа. Он бродил по городу, смотрел, слушал и мысленно составлял отчет Шефу. Но для завершения послания не хватало самого основного: выяснить роль Таса и способ управления системой.
Ключом к разгадке, похоже, могли стать те самые маленькие голубые карточки. С их помощью человека можно было мгновенно отыскать, где бы он ни находился, и отслеживать его действия с высокой точностью. Перемещения Пайаса были вполне невинны и случайны и не давали Службе Безопасности никакой наводки. Тем не менее сама система являлась благодатным полем для злоупотреблений: свобода личности при таком контроле превращалась в отвлеченное понятие.
Такой контроль требовал колоссального уровня компьютеризации, работы с технологиями, противоречащими безалаберному характеру ньюфорестиан. Где-то должен был располагаться мощнейший компьютерный центр, где собирается, обрабатывается и анализируется информация со всей планеты с целью выявления инакомыслящих или попыток заговора. Когда Пайас покидал Ньюфорест, на нем не было ни одного крупного компьютерного центра, и лишь сравнительно недавно один был построен Тасом. Однако такое сооружение не могло быть возведено и запущено без помощи извне, и Пайас даже боялся задумываться о том, откуда могла поступить подобная помощь.
Ему не составило труда отыскать центр. В Гарридане имелось лишь одно-единственное здание, достаточно новое и достаточно вместительное для размещения электронного мозга: обширное, тщательно охраняемое сооружение на окраине города. Количество охранников и тот факт, что здание круглосуточно освещалось прожекторами, красноречиво говорили о его значении для режима Таса. Центр притягивал Пайаса, словно магнит.
Агенты, по-видимому, докладывали о подозрительном здании, предоставляя специалистам Службы решать вопрос о расследовании. Но прохождение отчетов по бюрократическим каналам даст Тасу время замаскировать истинную деятельность центра. Пайас чувствовал, что обязан проникнуть в комплекс и получить хотя бы общее представление о том, что там происходит. Он не был специалистом по компьютерам и вряд ли сможет заметить что-либо значительное, даже если оно будет у него перед носом, но, во всяком случае, во время обследования здания специалистами СИБ он поймет, какие изменения были сделаны к их приезду.
Но здание так хорошо охранялось, что у Пайаса не было возможности тайно проникнуть внутрь. Туда допускались только люди в форме вооруженной охраны или те, кто имел специальные пропуска. Необходимо было замаскироваться под одного из них. После недолгого размышления он решил выдать себя за «брасси». Униформа по самой своей сути призвана вызывать доверие. Все люди в форме похожи друг на друга, если только у них не берут отпечатки пальцев или не сличают узор радужной оболочки, и Пайасу, возможно, удастся беспрепятственно обойти все закоулки центра.
