В амбаре было темно и стоял сильный запах буллардов — тугодумной тягловой скотины, на которой до сих пор пашут землю плугом в отсталых сельских районах, и картли — легких быстрых животных, которых впрягают в телеги и повозки. Животные беспокойно зашевелились, почуяв запах незнакомого человека, но не издали ни звука. Пайас огляделся и никого не увидел. Пока ему везло.
Ему придется просидеть здесь до темноты, а, возможно, и дольше. Все будет зависеть от того, насколько тщательно силы безопасности станут прочесывать местность в поисках контрабандиста. Не исключено, что Пайас пробудет в амбаре всю ночь и уйдет на рассвете.
Он бесшумно пробирался через амбар, пока не нашел небольшой закуток, где были сложены сбруя и какие-то инструменты. Протиснувшись внутрь, он скорчился, стараясь устроиться поудобнее и отдохнуть. Ему пришлось проделать изрядный путь, и кто знает, сколько еще придется бежать. Нужно воспользоваться возможностью и набраться сил.
Пайас, по-видимому, задремал, потому что вдруг проснулся, как от толчка. Он напряг все свои чувства, чтобы понять, что его разбудило, но в амбаре все было тихо. И тут он услышал тихий скрип петель амбарной двери. Чья-то тень крадучись проскользнула в амбар. Человек, видимо, знал, что здесь кто-то прячется.
Пайас попытался вытащить из кармана станнер, но теснота в закутке не позволила согнуть руку. В любом случае попытка оказалась бы напрасной, ибо он внезапно понял, что смотрит прямо в дуло ружья. Глубокий мужской бас произнес:
— Давай-ка, вылезай, пока я не выстрелил.
Даже глядя в дуло ружья, Пайас сохранял холодную рассудительность. Этому шоковому ружью было не меньше двадцати лет; такие модели больше не производятся. Если Тас заботится о своей службе безопасности, вряд ли он оснастил ее устаревшим вооружением. Кроме того, слова мужчины хоть и не отличались приветливостью, но были не похожи на официальную формулировку при аресте. Перед ним стоял человек явно не военного склада с лающим командирским голосом. Пайас решил, что это скорее всего сам хозяин маленькой фермы, который охраняет собственность от воров.
Стараясь двигаться с максимальной осторожностью, чтобы не вызвать недовольства фермера, Пайас выбрался из кладовки. Он высоко поднял руки; фермер, наверное, нервничал больше его, и Пайас избегал действий, которые могли бы спровоцировать того на выстрел.
На человеке была наспех наброшенная рабочая одежда, но он отлично знал, как держать ружье.
