- Всадники на дороге! - Спиридон отвлёк своим криком наше внимание к более актуальным событиям.
С юга, верстах в двух, действительно показался кавалерийский отряд. По всей вероятности, это как раз и была та подмога, за которой отправился Гафар. Через несколько минут стало ясно, что мы не ошиблись в своих ожиданиях - приближались ахтырские гусары. Около полусотни. А ещё через некоторое время можно было уже разглядеть нашего башкира, скачущего нога к ноге с самым Давыдовым.
- Живы, Вадим Фёдорович? - лихой подполковник соскочил с седла, когда его конь не успел ещё даже остановиться. - Чрезвычайно рад видеть вас в добром здравии!
- Здравствуйте, Денис Васильевич! Какими судьбами?
- Да вот: подскакивает этот ваш джигит, и рассказывает, что отряд попал в засаду. Офицера, то есть вас, в лес уволокли... Я как фамилию услышал и в ситуации разобрался, так не стал даже у начальства отпрашиваться - отправил ординарца к Васильчикову, взял с собой полуэскадрон, и вот - имею честь пожать вам руку. Так что, обошлось?
- Не совсем - выручили мои ребята, но одного убили всё-таки, - я вкратце поведал о своём последнем приключении.
- Ого! - на лице гусара читалось нескрываемое удивление. - Так значит, вы уничтожили банду, которая нападала на наши разъезды?
- Не совсем, Денис Васильевич. Но, надеюсь, что перебили основную её часть. Нужно ещё, как минимум, освободить взятых этими мерзавцами в плен нескольких офицеров. Если я не ошибаюсь, пропал кто-то и из вашего полка, нет?
- Конечно! Поручик Светлов. Он жив?
- Очень на это надеюсь.
Так вот: помочь нам может тот парень, - я показал на нашего пленника.
- Этот мужик? - Давыдов несколько скептически посмотрел в сторону нашего пленного. - О! Да он связан. Из них что ли?
- Именно так. Единственный, кого оставили в живых, чтобы найти и окончательно разорить их гадючье гнездо. Ну и наших офицеров выручить, конечно.
Было видно невооружённым глазом, что гусар испытывает нешуточное желание собственноручно вычеркнуть из списка живущих данного раба Божьего. Или хотя бы пройтись кулаками по его физиономии. Сдержался.
- Он уже сказал, где это место?
- Пока очень приблизительно, но обещал проводить сам - жить хочет, щенок.
- Что, в самом деле собираетесь его оставить в живых? - подполковник не на шутку удивился. - После того, как он убивал наших солдат?
- Но мне пришлось ему это обещать. Ведь его жалкую жизнь я при этом обмениваю на жизни нескольких офицеров. Разве это не достойная цена?
