— Прошу помощи!
— Ваша проблема?
— Как мне выйти из игры, на время, минут на двадцать?
— Вы хотите приостановить игру?
— Да, заночевать у Кума, да и сам отдохну.
— Ваш пароль?
И вскоре я весело стряпал единственное кушанье, которое мне всегда удается, то и дело откусывая то хлеба, то колбасы. Яичница улыбалась и скворчала на сковородке, стол был заставлен вскрытыми консервными банками, и в каждой уже торчала ложка. Впрочем, нет. Пиво-то я пью так. Врываясь в комнату за зажигалкой, я бросил взгляд на немой экран. Отшельник продолжал свой бесконечный рассказ, водя руками в воздухе, беззвучно шевеля губами. А я-другой бессовестно дремал, изредка вскидывая осовелые глаза на двужильного старичка. Я вдруг остро почувствовал, что слова отшельника теряются безвозвратно. Ну не я же другой, совершенно замотанный за день, будет мне потом суть беседы докладывать. Я с грохотом придвинул стол поближе, натаскал на него из большой комнаты всякой всячины, и банки, и яичницу, подложив под горячую сковородку дефектную плату. Плата скользнула по столу, но потом успокоилась. Завершающим штрихом к сковородке привалились шесть желтых бананов, холодных таких… С них я и начал, плюхаясь в скрипнувшее кресло и врубая звук…
— …колодезных дел мастер Макитон… Но это — великая тайна, и лопни мои глаза, если я знаю, как это я ее вдруг раскрою первому встречному чужаку…
Я дружелюбно подмигнул Куму и накинулся на яичницу. Но поперхнулся.
— Э, да ты… Ты слышишь меня, сэр Ренато? — Я-другой не откликался. Я-другой завалился в темный угол, и дыхание мое уже сбивалось на легкий храп. Кум долго смотрел на меня-другого, теребя волосы чахлой бородки.
— Ну что ж, сэр Ренато, — пробормотал он еле слышно. — Видно, так оно и лучше. А я… — Он вдруг засуетился, бросился в дальний конец хижины и потащил — один, задыхаясь и ломая ногти, — неподъемный деревянный ларь, на крышке коего весьма искусно был вырезан волк с оскаленной пастию, к очагу, поближе к свету… Я не успел.
— Чаша Грааля. Вход — продолжение. Вы…
Кум выпрямился во весь рост, хрипло втянул воздух, руки его дернулись к вороту.
— …хотите узнать свой статус?
— Нет! — кричал я, и Кум бесконечно долго сгибался и плыл вниз, прямо на ларь… Я-другой вскочил. Кум замертво свалился на земляной убитый пол, разбив лоб об кованный медью угол ларя.
— Что с ним?
— Разрыв сердечной мышцы. Обширный атеросклероз, усугубленный событиями прошедшего дня…
— Я бы… — мой голос сорвался и я покашлял. — Я бы хотел…
