Игра в Грааль | страница 14



— Мир не терпит их, — откровенничал отшельник, — Для таких и в пустыне чудесным образом возникнет соблазн, возможность выбора между цветами, да что возможность — нужда! А если кто не внимает такому явному знамению — того побивает молния. Как говорится в гимне Алимны-Матери трав: «…и горячего, и холодного изблюю от уст моих…»

— Знакомая присказка, — ухмыльнулся я про себя. — А до чего ж схема примитивная — зло побеждает добро…

Последние слова я проговорил вслух и опомнился, когда они уже достигли ушей фантома. Тот, однако, не выглядел уязвленным.

— Такова жизнь. Не нам ее изменить.

— Ну, а какой же смысл убивать абсолютно белых? — спросил я, малость поразмыслив. — Их раздавит любое черное ничтожество. Я понимаю, если надо заслонить путь непобедимому черному злодею — он весь мир иначе уничтожит. Но белые…

Я осекся. Старик смотрел на меня со странной смесью одобрения и укора.

— Браво, сэр Ренато, — тихо-тихо сказал он. — Вот за такую ересь и были осуждены двенадцать отцов-толкователей Патнайрской обители. Светская власть, восприняв их из рук стражей основ, очистила грешников в озере Келли. Вода в нем кипит даже зимою…

— Да бросьте. Мы здесь одни. На нас-то никто не донесет. Вы же мудрец, padre. Мудрец может себе позволить судить о мире по-своему.

— Я не могу, — прошептал он и боязливо схватился за амулет. — Никто не может. Мать Алимна вездесуща. Стоит мне хоть ненадолго заняться запретными спекуляциями, как отдаленный гром предупреждает меня о недозволенности свободы мысли.

— Какой такой гром? — возмутился я. — Что вам до этих суеверий?

Экран моргнул и погас, а потом осветился двумя красными строчками на черном фоне: «Опасность! Смените тему разговора!!!» В наушниках прерывисто загудело. Представление длилось не дольше нескольких секунд, в течение которых я обескураженно взирал на недобро мерцавшие в полумраке комнаты буквы. Потом я снова увидел себя-другого и Кума. Они вскочили каждый со своего места и испуганно уставились друг на друга. Первым Кум нарушил молчание.

— Ты слышал гром! — сказал он убежденно. — Поговорим о чем-нибудь другом. Поговорим о странах за морем — есть и такие. Поговорим о диковинках магии. Что слышал ты об искусстве оружейников Тас-Казаноры, об их белокаменных доспехах?..

Видно было, что он был готов болтать о чем угодно, лишь бы отвести от себя гром небесный.

— Доспехи Тас-Казы? — с готовностью отозвался я. — Слышал только, и не больше того…

Старик на глазах отходил от унизительного чувства червяка под каблуком. Я умирал перед пультом.