– Ты знаком с синьором Пелле? Он из туристической гильдии.
– Нет еще. – Паскаль попытался встретиться с незнакомцем взглядом, но это было делом нелегким: щелочки глаз синьора Пелле почти скрывались за складками мясистых щек. Даже серебристый плащ не мог смягчить контуров мощной фигуры.
– За вполне разумную плату туристическая гильдия предоставляет услуги всем приличным отелям на побережье. Транспорт, рекламу, защищает их интересы в муниципальном совете…
– Sicurezza, – подсказал синьор Пелле скрипучим басом.
– Да-да, синьор Пелле, благодарю вас, – ответил Гвальфредо. – И безопасность, разумеется, обеспечивают. – Усы-щетка приподнялись еще выше. – Охрану.
Паскаль не стал спрашивать, от кого именно синьор Пелле собрался его защищать. Понятно, что от самого синьора Пелле.
– Мой отец о вас ничего не рассказывал. – Юноша проигнорировал предупреждающий взгляд Оренцио. Паскаль уже давно пытался разобраться в тонкостях бизнеса по-итальянски. Часть поборов можно было смело не платить, а часть нужно было платить обязательно, но вот как узнать, которая какая?
Гвальфредо улыбнулся:
– И папаша твой платил, а как же. Годовой взнос, ну и так, небольшой налог на проживание иностранцев за каждую ночь. Только мы этот налог с него до сих пор не брали, потому как не думали, что тут бывают иностранцы. – Гвальфредо пожал плечами. – Десять процентов. Ерунда. Многие отели перекладывают этот расход на плечи клиентов.
Паскаль прокашлялся.
– А если я не заплачу?
Гвальфредо тут же перестал улыбаться. Оренцио снова поднял голову и выразительно посмотрел на товарища. Паскаль сложил руки на груди, чтобы не было заметно, как они дрожат.
– Если вы мне покажете документы на этот налог, я с удовольствием его заплачу.
Гвальфредо несколько секунд молчал, потом рассмеялся и обернулся к Пелле:
– Синьор Турси хочет увидеть бумагу!
Пелле медленно шагнул вперед.
– Ну ладно, – Паскалю было ужасно стыдно, что он так легко сдался, – не нужна мне бумага.
Нет бы подождать, пока этот громила хотя бы еще шаг сделает. Надо же, какой он трус! Паскаль оглянулся на окна американки – не заметила ли она его позора.
– Я сейчас вернусь, – сказал он.
Юноша начал взбираться по ступеням обратно в отель. Щеки его пылали, так стыдно ему не было еще никогда. В кухне ждала тетя Валерия. Она явно все видела.
– Tia, – спросил Паскаль, – отец что, правда этому Гвальфредо платил?
Валерия, которая Карло всю жизнь терпеть не могла, только фыркнула:
