А когда, переодевшись в сухую одежду, через минуту взглянул снова, просадка была очень сильной — крыша капитанского мостика почти поравнялась с бортами.
— Тонет, что ли, проклятая? — поинтересовалась Первая леди, тоже сменившая мокрое на сухое. — А почему так блестит?
Кто-то принес бинокли.
— Как это — только двадцать тонн консервов?! — гневно прозвучал голос Брука. — А где остальные двести?! Опять сбагрил?!
Генеральный секретарь стал оправдываться.
— Норман, металл течет. Ты что-нибудь понимаешь?
— Ты почти права, редкие металлы обладают, в том числе, и текучестью.
— Но ведь раньше она была твердая.
Грей быстро объяснил, что такие металлы чрезвычайно валентны в соединениях и могут формировать как очень мягкие, так и жесткие структуры.
Сзади разрастался скандал.
— Беня не мог сожрать сто тонн галет! Армия без запасов! Забыл мою книгу «Наука побеждать»? Войну выигрывает тот, кто лучше ест!
Яхта уже едва сохраняла контуры судна, ее верхняя часть ушла вниз и заполнила все до бортов светло-серебристым металлом. А от борта он начал течь на причал.
Первая леди оторвала глаза от бинокля:
— Она тает, Норман. С кем мы будем воевать?
А в миле от входя в гавань уже появился эсминец и пер сюда полным ходом.
— Она не тает, и металл вовсе не жидкий.
Грей видел, как быстро растет блестящее пятно на причале, сразу набирая и в площади и в толщине. Краем оно подползло к телу несчастного Хакли, а еще через две секунды сдвинула его, и труп полетел в воду.
Первая леди гневно ударила ногой об пол:
— Крокопадла! Чего она хочет?!
Брук кричал о недостаче спальных мешков, а секретарь робко указывал, что спать на пальмах проще и безопасней. Обдумав аргумент, Президент спросил напрямую:
— Ты что, с козы упал?
Первая леди возмущенно повернула голову:
— Знай меру, нельзя так грубить подчиненным.
И заметив удивление на лице Грея, пояснила:
— На нашем острове это крайнее умаление человеческих качеств. Даже дети обижаются.
Президент, видимо, сам понял, что перебрал, и смягчился:
— Ладно, акулам тебя не отдам, поедешь послом на Кубу.
И распорядившись подать кофе, присоединился для наблюдения.
Теперь уже на причале, колеблясь неправильными формами, нарастала выпуклая многотонная конфигурация, напоминавшая гигантское сгущение ртути.
Президент, незамыленным глазом, подметил главное:
— Ребята, да эта задница перебирается на причал!
Надводная часть металла почти уполовинилась, и никак не могла натекать на причал, она могла только втягиваться.
