— Осади назад! Сюда нельзя!
Олвин обессиленно сполз с коня и тут же отшатнулся, чтобы не попасть под копыта. Он был удивлен: перед ним стояли вооруженные латники, а ведь, насколько он помнил, орден не держал своей армии, защищенный умениями самих вестников. Может, и резиденцию кому-то продали? Но нет, повсюду развешаны зеленые знамена.
— Постойте! — Он выставил вперед руки. — Это резиденция орденского престола?
— Вот именно! — закричал на него старший латник в шлеме. — Здесь престол великого ордена вестников, и всякому сброду сюда нельзя!
— Мне нужен кто-нибудь из ордена! Я знаю слова!
— Какие слова? Проваливай к тринадцатому, безумец!
— Я знаю пароль! Мне нужен кто-то из ордена!
— В чем дело? — раздался властный недовольный голос.
По опущенному мосту неторопливо ступал высокий белый конь. В седле сидел могучий человек с жестким выбритым лицом и густыми светлыми волосами. Большие зеленые глаза смотрели злобно и холодно. Одет он был во все синее, кроме черных сапог и зеленого орденского плаща с капюшоном, подбитого черным бархатом. Синими были даже легкие кожаные доспехи.
— Ты кто таков? — рявкнул он, приблизившись к Олвину.
Пожилой возчик обернулся, с любопытством глядя на Олвина, но тут же получил затрещину от латника.
— Проезжай и не глазей, глупый старик!
Повозка со скрипом двинулась по широкому мосту.
— Я знаю пароль. Мне нужен кто-то из ордена, — произнес Олвин, пристально глядя в бесстрастные глаза всадника на белом коне.
— Я — магистр боя главной цитадели ордена вестников Эдвин Вистигейт, — провозгласил всадник. — Говори слова!
— При них? — Олвин кивнул на вставших напротив него полукругом пикинеров.
— Да! — повысил голос Вистигейт.
Тоот вздохнул и начал:
— Я, честный путник, именем двенадцати, взываю к гостеприимству священного ордена вестников, завещанному Инварином.
Всадник на белом коне несколько мгновений смотрел на него, затем запрокинул голову и расхохотался:
— Глупый плут! Этот пароль стар, как та сука, что тебя родила! Он давно не действует!
Олвин похолодел. Не может быть!
— Бросьте этого наглеца в ров, на пики! Будем считать, что он проник в цитадель и дал нам право казнить его! — приказал Вистигейт латникам.
— Стойте! — заорал обреченный. — Меня не было в Гринвельде восемнадцать лет!
— Что? — Лицо магистра боя вытянулось от изумления.
— Доложите великому магистру священного ордена вестников, Созомену Вульдегорну, что у ворот орденского престола стоит боевой вестник ордена Олвин Тоот, погибший на Мамонтовом острове восемнадцать лет назад.
