Он развел свои мощные руки во всю ширь.
— Они же орут, когда их поджаривают! Как они орут! Ух!
— Это очень мощная тренировка легких, — ехидно заметила я.
— Конечно, — еще более ехидно заметил черт. — Но, видите ли, бояться этого не стоит.
— Почему? — с нарочитой серьезностью спросила я.
— Ну… — он опять подавился смехом. — Люди ко всему привыкают.
— Вы говорите, привыкают?
— Да.
— А… можно поинтересоваться, как себя чувствует Гекльберри Финн? Не может же быть, чтобы он не существовал, пусть и под другим, неизвестным нам именем. Он когда-то произнес фразу именно на эту тему.
– “Не может же мне понравиться сидеть на раскаленной сковородке, — процитировала я, — если я посижу на ней подольше”.
— Видите ли, хе-хе-хе, Гекльберри Финн существовал, — признал черт. — Но все совсем не так было. Жил на Миссиссиппи скромный рабовладелец и писатель. С большим талантом. И мы, хе-хе-хе, решили исследовать со своей стороны некоторые (мы иногда это делаем) моменты. У него была прекрасная сестра, у Тома Сойера, правда? Ах, простите! Фамилия того человека была Сойер.
Я предпочла не поддерживать разговор на эту тему.
— Но, — черт подавил вздох, — с другой стороны, вы не волнуйтесь. Привыкать тоже можно долго. Вот только зубная боль проблема.
— Как — зубная боль? — удивилась я. — Отчего же?
— Откровения Иоанна, — уныло сказал черт, — вот, кстати, у кого очередь самая большая (тут он опять засмеялся, сначала потихоньку, затем все громче)… почему-то. Он даже сам обижается. В конце концов, он говорит, он только апостол. Так вот, в откровениях его сказано: “…и скрежет зубовный”. Это правда.
Я ахнула.
— А есть ли у вас зубные врачи? — осенило меня спустя несколько секунд.
— Есть-есть, — успокоил черт. — У нас все есть. Просто уже как-то, довольно давно, мы выяснили, что зубная боль — это то, к чему привыкают хуже всего.
— Ни за триста лет, ни за четыреста? — кисло поинтересовалась я.
— Да, — черт потянулся. — Поэтому она, к сожалению, осталась в реестре. А дантисты у нас есть. Немало. И хороших, и самых лучших.
— И плохих тоже?
— Это вот свинство, — ответил озабоченно черт. — Потому что люди стали в последнее время долго жить! А это означает, что с новинками зубных технологий, да и вообще с новинками мы ознакамливаемся поз-же.
— Это большой минус. Но что же делать? — огорчилась я. — Нет ли у вас возможности получать информацию?
— Да информация-то есть! — отмахнулся черт. — Просто если человек умеет лечить зубы, используя современные материалы, то он нам и нужен. Информация-то у нас есть, а что проку?