— Неужели москивичи такие жадные, что не дают вам сковородок? — удивилась я.
Черт опять вздохнул и оставил еще одно пятно сажи на скатерти, вовремя прихлопнув ладонью тлеющие края.
— Да даже не знаю, как вам сказать, — признался он. — Они очень разные. Но…
— Они все перешли на микроволновки? — догадалась я.
На сей раз черт успел прикрыть рот прежде, чем вновь тяжело вздохнуть.
— Они ведь плохо питаются, — сказал он неохотно.
— У них нет сковородок! — предположила я.
— Как правило, это одна маленькая сковородка, на которой утром жарят яичницу.
— Бедные москвичи? — я не чувствовала особенной уверенности.
— Ну, вот в прошлом году мы дошли до того, что нам пришлось устроить взрыв в китайском ресторане в Москве. Или в итальянском — я не помню. Там были роскошные сковороды.
Очевидно, находиться долго в сколько-нибудь серьезном состоянии мой собеседник не умел. Он вновь захихикал.
— И они теперь у вас? — поинтересовалась я.
— Да!
— А китайцы? — потребовала я. — И некитайские официанты?
— Ну, я не помню, как там все сложилось, — черт сделал задумчивую рожу, — но повар, конечно, у нас! Это был хороший повар.
Он посидел еще немного, наслаждаясь моими безнадежными попытками подавить веселье и произнес:
— Очень обидно. Очень обидно, когда приходится отдавать душу с большими задатками. Вот официантка (вернее, то, что от нее осталось). Ну, видно же, что человек стоящий! Но… еще ничего не успел. И его утаскивают. И сажают на манную кашу. А младенцы? Вы думаете, их там кто-нибудь воспитывает? Тьфу.
Тут черт поежился.
— Все-таки у вас зябко. А вы в таком халатике… А что это вы там поправляете?
Я ухватилась за шею.
— Это мы там чешемся.
— Ой! — спохватился черт. — Это, наверное, блохи! Извините!
— Нет, что вы, не извиняйтесь. Это помидоры.
— У вас аллергия на помидоры? Совсем, как у Диккенса.
— У Диккенса тоже аллергия на помидоры?
— Да, — грустно сказал черт.
— И тоже на черри?
— И на черри, и на обычные помидоры. Мы ему серную мазь сделали. У нас, к сожалению, мазь в основном из серы.
Я засмеялась.
— И вы ею лечите все?
— Ну, извините.
— А много ли у вас больных?
— У нас? У нас нет больных, — обиделся черт. — К нам поступают люди, изможденные болезнями и пороками. Прожившие трудную интересную жизнь.
— А есть ли у ваших клиентов такая болезнь как астма?
— Астма, — черт снисходительно улыбнулся, — у нас проходит в два счета. Какие-нибудь четыреста лет дышишь серой — и все проходит. У наших клиентов бронхи во какие.