— Болит.
— Чего же ты хотел? Я у тебя в животе ножом ковырялся. Палец обрежешь — и то несколько дней болит, а тут живот. Камней у тебя в жёлчном пузыре полно было, воспаление. Промедлили бы ещё немного — и всё, конец.
— Благодарствую.
Князь забылся в тяжёлом сне. Прикорнул и Никита. Но как только князь стонал, он просыпался, щупал пульс, слушал дыхание.
Ночь тянулась долго.
Утром пришла Софья.
— Как тут у вас дела?
— Не сглазить бы, но пока нормально.
— Я кашки принесла, тёплая ещё.
— Князю нельзя, а я съем.
Никита вчера не обедал и не ужинал, и потому отчаянно хотел есть. Он ушёл на кухню и там умял котелок каши. При князе есть неудобно, дразнить только.
Не успел он доесть, как заявились бояре.
— Как здоровье Семёна Афанасьевича?
— Так князя зовут, надо полагать?
— Неуж не знаешь? Ну и глухомань у вас!
— Носы-то не задирайте…
— Как здоровье князя?
— Жив. Поглядеть на него можете, но не разговаривайте, слаб он ещё.
Бояре, стараясь не топать сапогами, прошли к кровати князя, поклонились. Князь, услышав рядом движение, открыл глаза:
— У меня всё в порядке, уже и болит меньше.
Никита про себя подумал, что князь кривил душой — болеть ещё должно сильно.
— Ты только скажи, Семён Афанасьевич, что тебе надобно? Вмиг доставим.
— Пить хочу и есть хочу, а лекарь не дозволяет, говорит — нельзя.
— Сейчас мы с ним поговорим.
Оба боярина пришли на кухню. В этот момент Никита облизывал ложку, доедая кашу.
— Ты что же, лекарь, сам ешь, а князя голодом уморить хочешь? — возмутился один боярин.
— Нельзя ему есть — даже пить нельзя, только губы смочить. Когда можно будет, я скажу.
У бояр пыл маленько остыл.
— Дня через три ему бульон куриный можно будет, а дальше — поглядим.
— А ехать когда можно?
— Думаю, не раньше чем через седмицу. А то, если возможность есть, на корабле, в карете трясти сильно будет. Для князя это плохо.
Бояре переглянулись, и один другому сказал:
— Надо корабль арендовать. Я займусь, а ты с кучером карету в Москву гони. Как раз доберёшься к прибытию корабля, князя-то домой везти надо будет.
Бояре ушли. Никита приёма в этот день не вёл, чтобы покой князя не нарушить. Сделал аккуратно перевязку. Рана подмокала немного, но так и должно было быть. Он подсыпал на рану сушёного мха.
Три дня Никита не отходил от князя ни днём, ни ночью — как мать от постели больного младенца. У князя немного поднялась температура, и Никита обеспокоился, но вида не подал. К четвёртому дню температура нормализовалась.
