— Чудит твой папа, — бросил Зик.
— Дай договорить, — рявкнул Сэм. — И пускай Пуп нас рассудит.
— Вот правильно, — сказал Рыбий Пуп.
— Пожалуйста. Только я не хочу ни в какую Африку, — процедил Зик.
— И я не хочу, — прошипел Тони.
Сэм поднял глаза на Пупа.
— Пуп, вот ты какого цвета?
— К-какого цвета? — Рыбий Пуп даже поперхнулся. — Ты что, не видишь, балда, что я черный?
— Серьезно? — насмешливо спросил Сэм. — А почему это ты черный?
— Таким уж родился, — с обидой сказал Рыбий Пуп.
— Но есть ведь какая-то причина, почему ты получился черного цвета, — упрямо гнул свое Сэм.
— У меня мама черная, папа черный.
— А мамина мама и папин папа, они тоже были черные, да? — вкрадчиво спросил Сэм.
— Какие же еще, — обиженно хмыкнув, проговорил Рыбий Пуп, заранее напуганный выводами, которые напрашивались из его ответов.
— А откуда родом твоей мамы мамина мама и твоего папы папин папа? — допытывался Сэм.
— Наверно, из Африки, — запинаясь, ответил Рыбий Пуп.
— Ах, наверное? — Сэм явно издевался. — А то ты точно не знаешь, откуда…
— Ну, знаю. Ну, из Африки они родом, — поспешил загладить свою уклончивость Рыбий Пуп.
И тотчас Сэм выпалил роковой вопрос, ради которого были заданы все остальные:
— А раз так, то, не сходя вот с этого места, скажи мне, кто же теперь, выходит, ты?
Пуп еще не ответил, как Зик и Тони завели речитативом:
— Рыбий Пуп — африканец! Рыбий Пуп — африканец!
— Нет, пускай Пуп сам ответит! — попробовал перекричать их Сэм.
— Я — черный, живу в Америке, а родом мы выходцы из Африки, — подытожил сведения о себе Рыбий Пуп. — Больше я ничего не знаю.
— Да вас насильно вывезли из Африки! — скривил губы Сэм.
— Какие в этой стране все, такие же и мы. — Тони определенно хотелось представить существование на американской земле чернокожих чем-то естественным.
— Нет! — Сэма подобное толкование не устраивало. — Возьми ирландцев, возьми хоть англичан — они белые. А Пуп — он африканец, только его угнали из Африки. Он не американец, Пуп. Верно я говорю?
— В-верно, только ведь и времени сколько прошло, как я приехал из Африки…
— А все равно ты черный, что — нет? — не унимался Сэм.
— Чокнутый ты, Сэм, — сказал Зик. — Вот, например, скажи мне: Рузвельт — кто такой?
— Рузвельт? Американец, — спокойно ответил Сэм.
— И Пуп то же самое, — попытался завершить спор Зик.
— Нет не то же, — крикнул Сэм. — Рузвельт что захочет, то и может делать, а Пуп — не может. Пуп только так думает, что он американец, на самом деле — черта с два. А папа говорит, черные должны все укреплять Африку, потому что там для нас настоящая родина…
