— Ниггер — это черный, который не знает, кто он есть. — Сэм предпочел выразить свое обвинение обобщенно.
— Ты не меня ли вздумал обзывать ниггером? — с угрозой наседал на него Зик.
— А разве ты не знаешь, кто ты есть? — не отступал Сэм.
— Само собой знаю.
— А знаешь, так чего спрашиваешь? — резонно возразил Сэм. — Ниггер — это черный, который не знает, кто он есть, потому что у него мозгов не хватает на это.
— Подумаешь, ученый какой, — скривил губы Тони.
— Когда ты знаешь, что такое ниггер, ты уже больше не ниггер, — рассуждал Сэм. — Тогда ты становишься человеком! Это белым так надо, чтобы черный думал про себя, что он ниггер…
— Чушь собачья! Запудрил тебе мозги твой папаша, — сказал Тони.
— Мало у тебя старик повредился на Африке, так сам, рад стараться, всё повторяешь за ним, как попугай, — объявил Зик.
— Да о чем у вас разговор-то? — в беспокойстве, ничего не понимая, спросил Рыбий Пуп.
— Сэм болтает, что будто нам охота быть белыми, — огласил предмет раздора Зик.
— А скажи нет! — подтвердил свое заключение Сэм.
— Зачем зря говорить, Сэм? — спросил Рыбий Пуп. — Черные мы…
— Волосы вы себе выпрямляете, так? — едко спросил Сэм.
— Ну а при чем тут, что мы стараемся стать как белые, — возразил Зик.
— При том! Для чего ж вы трете себе головы щелоком и мятой картошкой? — презрительно спросил Сэм. — Губите волосы, только чтоб стали прямые, как у белых!
— Вот еще! Просто так красивей, — сказал Тони.
— Оттого что, по-вашему, у белых красивей волосы, а у белых они прямые, — заявил Сэм.
— БРЕХНЯ ЭТО ВСЕ! — крикнул Зик.
— Очень надо, чтобы волосы были как тюфяк, — сказал Тони.
Рыбий Пуп беспокойно переступил с ноги на ногу. Он тоже выпрямлял себе волосы, так ему больше нравилось, однако у него не было никакого желания вдумываться, что его побуждает их выпрямлять.
— Стыдно вам, что вы черные, больше ничего, — напрямик обличил их Сэм.
— Кончай, Сэм, что ты заладил, — тревожно попросил Рыбий Пуп.
— Правду вам неохота слушать, вот что, — осуждающе сказал Сэм.
— А уж кто, как не Сэм, знает правду, — прибегнул к личному выпаду Зик, — папа-то в дворниках состоит, шутка ли.
— Вот ты и заговорил, как истый ниггер, — осудил Зика Сэм.
— Да вы что, с ума посходили все! — отчаянно крикнул Рыбий Пуп. — Хватит, ну!
— Это все Сэм завел, — буркнул Зик. — Говорит, нам надо всем убираться отсюда в Африку.
— Не ври, слышишь? Зачем передергиваешь! Я только рассказал, что говорит мой папа, — развивал свою мысль Сэм. — Он говорит, что мы воюем против Гитлера, против этого, но это война белых, а черным нужно идти на помощь Африке…
