– В своей книге «Александр II, или История трёх одиночеств» вы заметили: «В ходе реформы не было создано ни высшего – Всесословного земства, ни низших – волостных. Всё это позволило шутникам называть земства «зданием без фундамента и крыши». По словам известного консервативного журналиста Каткова, в России получилось самоуправление, «напоминавшее гримасу человека, который хочет чихнуть, но не может этого сделать». Справедливы ли были острословы? Планировала ли власть продолжить постройку земского «здания»?
– Острить и ёрничать издавна считалось любимым занятием российской интеллигенции, хотя в оправдание надо заметить, что частенько ничего другого ей и не оставалось. Однако давайте попробуем вернуться к конкретным фактам.
По закону о земствах 1864 года они были открыты в 34 из 78 российских губерний и областей, а затем в течение 15 лет постепенно образовались ещё в 20 губерниях. В Сибири и северных губерниях России их вообще не существовало, поскольку там не было дворянского землевладения, а следовательно, не могло возникнуть желаемых правительством продворянских органов местного самоуправления. Кроме того, бюджеты, установленные государством для земств, никогда не выполнялись полностью, что затрудняло их полноценную деятельность.
Заметные изменения в социально-экономической сфере, происходившие в пореформенной России, настоятельно требовали проведения и политических преобразований, дабы избежать опасного перекоса в различных сферах жизни страны. Однако Зимний дворец решился на них лишь в конце 1880 – начале 1881 годов. Именно тогда Александр II одобрил проект Михаила Лорис-Меликова, согласно которому могло возникнуть некое подобие общероссийского земства.
Однако после убийства императора народовольцами этот проект был снят с повестки дня. В результате – возникла довольно странная ситуация, когда в самодержавном государстве действовали выборные и относительно самостоятельные в хозяйственных вопросах органы местного самоуправления, но не охватывавшие всей территории империи. Они быстро доказали свою необходимость и жизнеспособность, а потому избавиться от них правительство уже не могло, да и не желало.
Не стоит забывать и о том, что земства сделались для россиян своеобразной школой общественно-политической жизни. Депутаты, выбранные в них, должны были научиться убедительно представлять и защищать свою точку зрения, уметь анализировать выступления оппонентов, понимать их аргументацию и искать собственные аргументы, значимые для коллег.
