— С тобой все в порядке? — спросила Элли и нахмурилась.
Я сжала ее ладонь.
— У меня все отлично, — сказала я. — Только скажи мне, когда ты успела повзрослеть?
Морщинки на лбу исчезли, и на их место пришла улыбка, почти смущенная.
— Это не означает, что мы сможем передвинуть мой комендантский час на более позднее время?
Она проговорила это легким тоном, с хитрой улыбкой, так похожей на мою. Я улыбнулась ей в ответ, чувствуя себя намного спокойнее, и ответила:
— Я подумаю.
— На языке мам это означает «нет»?
— Ты не только повзрослела, но и стала мудрее.
— Если я такая умная, почему мой комендантский час начинается так рано?
Я спустила ноги с кровати.
— Это одна из величайших тайн Вселенной. Я могла бы открыть ее тебе, но тогда мне придется тебя убить.
— Ма-а-ама…
Элли закатила глаза, и жизнь вернулась в привычное русло. Насколько это было возможно в данных обстоятельствах. В конце концов, мне предстояло сразиться с демоном и избавиться от трупа. Я уже и так проспала все на свете. Пора было приниматься за дела.
Сцена, представшая моим глазам на кухне, была такой же пугающей, как вчерашняя встреча с Ларсоном: Стюарт стоял перед плитой, держа в руке лопаточку, и готовил гренки. Дверь в кладовку у него за спиной была распахнута настежь.
Я промчалась через кухню, каким-то чудом не наступив на пластмассовый грузовик и полдюжины деталей от «Лего». Ухватившись за ручку двери, ведущей в кладовку, я быстро ее захлопнула и прислонилась к ней, тяжело дыша.
— Подожди! — завопил Стюарт и с лопаточкой наперевес шагнул ко мне.
Сердце замерло у меня в груди.
— Мне нужен еще хлеб.
Сердце снова забилось, и я поняла, что останусь в живых.
— В хлебнице лежит целая буханка, — сказала я.
— Больше не лежит.
Я поморщилась. Как он мог истратить столько хлеба и при этом умудриться сделать недостаточно тостов, чтобы накормить двух взрослых, подростка и двухлетнего малыша? Даже я смогла бы лучше.
— Я принесу, — весело сказала я. — Я ведь уже стою тут.
Стюарт приподнял брови.
— Я вижу. Поэтому и попросил тебя.
— Верно.
Я улыбнулась, отчаянно надеясь, что мой муж не подумает, будто я спятила.
— Мама, мама, мама! — Голос Тимми заполнил весь первый этаж нашего дома. — Ты где, мама? — Я услышала, как он шлепает в своей сползающей на пятки пижамке, и вскоре мой маленький мужчина появился на кухне с детской чашкой в одной руке и медвежонком Бу в другой. — Идти на горшок, мама. На горшок.
«Дерьмо», — подумала я и тут же решила, что это выражение не слишком к месту, ибо Тимми категорически не желал приучаться к горшку. Он просто любил сидеть на нем в одежде и швырять разные предметы в ванну. К сожалению, для полного счастья ему требовалось, чтобы на этом представлении присутствовала мамочка.
