— А потом… — голос девушки снизился почти до шепота, — потом ребята стали пропадать…
— Как пропадать? — вскинулся Тик.
— Очень просто. То одного нет, то другого. Нигде нет. Недавно моя лучшая подруга исчезла. Перед этим ей совсем плохо было, она ничего делать не хотела, даже жить…
— Но ведь тут невозможно… — начал было Тик и запнулся. — Ну, умереть…
— Невозможно. Пробовали, — кивнула девушка и покраснела.
— Так что же тогда с ними случилось?
— А я знаю?! — со злостью выкрикнула девушка и вскочила на ноги. — Недавно один парень… — Она покраснела еще сильней. — Мой хороший друг… Так вот, он тоже пропал. В него еще одна… В смысле, в него одна девчонка влюбилась — и он исчез.
— Одна или еще одна? — прищурился Тик.
— Ну, еще одна! И что? — вспыхнула девочка.
— А то, что если бы он не пропал, то смог бы из двух выбрать только одну, а вторая получила бы этот… моральный вред, — выдал Тик.
— Но так-то его получили обе! А сам… сам он вообще…
— Да уж, — вздохнул Тик. — Дурацкий у вас мир какой-то.
— А я что говорю? — топнула девчонка. — Теперь-то ты понимаешь, почему я это делала? — кивнула она в сторону речки. — Я не могу здесь больше оставаться!
И девушка сорвалась вдруг с места и снова бросилась к воде. Но, не добежав до нее нескольких шагов, внезапно исчезла. Вот только что была — и мгновенно пропала, словно ее не было.
Тик замер с разинутым ртом. А потом, в неосознанном порыве, задрал к пустому небу голову и крикнул:
— Эй, вы! Кто вы там такие! Хватит! Я больше не хочу-у-ууу!!!
Вокруг была пустота. Пустота с заглавной буквы. А когда Тик поднял голову, то увидел перед собой человека. Взрослого. В строгом черном костюме, с красным в синюю полоску галстуке. Волосы человека тоже были черными и блестели, словно намазанные жиром. Глаза его закрывали узкие полоски черных очков, прямо как в фильме «Матрица».
Смотреть на висящую в Пустоте фигуру было жутковато, и Тик плотно зажмурился.
— Все, — услышал он монотонный, как у робота, голос. — Уже все в порядке, можешь открыть глаза.
Тик осторожно открыл один глаз. Вокруг были стены. Он открыл и второй глаз.
Перед ним на простом стуле сидел человек в черном.
— Почему? — спросил он у Тика.
— Что почему? — переспросил Тик, увидел возле себя такой же стул и тоже сел.
— Почему им там не нравится? Почему тебе тоже не понравилось там? Там безопасно. Там все есть.
— Все? — Тик даже вскочил со стула. — Да там ничего нет!
— Там есть жизнь. Самая лучшая, полностью обеспеченная всем необходимым.
