— Да, граждане, не все дано нам узнать.
Я горько вздохнул, кивнул и вышел в коридор. После удачно раскрытого преступления мне захотелось сыграть на скрипке и покурить трубку. К сожалению, ни трубки, ни скрипки у меня не было, зато были ноги, вполне пригодные для прогулок. Я прогулялся до комнаты главного генератора. Вокруг генератора — широченной цилиндрической трубы, основание которой теряется в сиреневой пустоте — располагается круглая площадка, огражденная сиреневой балюстрадой. На площадке, свесив ножки в пропасть, сидела Марина. Я присел рядом. Марина задумчиво катала на ладони монеты. Из ее сумочки вылетали таинственные сгустки черной энергии. К счастью, сгустки меня не интересовали. Меня интересовало, как инопланетянка уговорила капитана расстаться с денариями, но я стеснялся спросить.
Марина пела:
Und wenn das Vоglein nicht mehr ingt,
kauft dir die Mami einen goldenen Ring.
Я сказал:
— У тебя хорошо получается.
Она сказала:
— Это неправда.
Я промолчал.
Марина прижала к груди сумочку с аппликацией — мертвой головой — и сказала:
— Я знаю, ты ждешь от меня фразы: «Это неправда, но спасибо за комплимент», но я так не скажу. Потому что комплимент должен быть честным. Иначе грош ему цена.
Я сказал:
— Это невежливо с твоей стороны. Сказать «спасибо» — признак элементарной вежливости.
Марина сказала:
— Я заметила одну вашу черту. Если человек вдолбил себе что-то в голову и думает, будто он прав, его очень трудно переубедить. Это очень странная черта, и я не думала, что она может быть свойственна разумной расе. Вы раса упертых идиотов. Согласен?
Я хотел сказать: «На себя посмотри, вреднючая инопланетянка!», но вместо этого произнес:
— Кидай монетки вниз.
Она удивленно посмотрела на меня:
— Зачем?
Я сказал:
— Чтобы мы еще сюда пришли и поболтали о том о сем.
Марина спросила:
— Это такое глупое человеческое поверье?
Я сказал:
— Не спрашивай, кидай.
Она размахнулась и кинула монеты мне в лицо.
Синяк под глазом продержался целую неделю.
ИСТОРИЯ ШЕСТАЯ.
ПО КОМ ЗВОНИТ БУДИЛЬНИК
На двадцать третьей неделе путешествия мы получили сигнал бедствия с одинокой планеты в системе тусклой красной звезды. Капитан вызвал меня к себе. Он был настолько расстроен, что даже не отчитал меня за пуговицы, застегнутые не по уставу.
Капитан грузным телом навалился на штурвал и сказал:
— Маркин, мы получили сигнал бедствия.
Я кивнул:
— Знаю. Весь корабль его слышал. А печка рассказала мне подробности.
Капитан спросил с подозрением:
