— Почему ты ничего не говорил до вчерашнего вечера?
— Я хотел быть уверен, что ты здесь ради денег, а не из жалости ко мне.
— Ты предпочитаешь, чтобы я была здесь из-за денег, а не сострадания?
— Ну, во всяком случае, на твое стремление получить деньги я могу рассчитывать.
Рэйчел села, все еще хмурясь. Алессандро ужасного мнения о ней — но, учитывая то, как она обошлась с ним в прошлом, было бы странно, если бы он думал иначе. Как же ей реабилитировать себя в его глазах? Ей действительно нужны деньги, и она не может отказаться от сделки с ним, даже если того требует ее гордость.
Алессандро посмотрел на нее, но выражение его лица было непроницаемым.
— Это платье ты сама придумала?
Рэйчел провела руками по бокам:
— Да оно уже не новое. Как-то раз мне было нечем больше заняться, вот я и сшила его.
— Так ты не только моделируешь одежду, но и шьешь?
— Конечно. Именно с этого я и начинала — шила одежду для себя, а потом люди начали подходить ко мне на улице и спрашивать, где я купила то, что на мне надето. Тогда я решила, что кое на что способна, и поступила в школу дизайна. Там я познакомилась с Кейтлин, и мы решили объединиться в команду. Но теперь, похоже, я ее подвела… — Рэйчел закусила губу. — Она вложила много денег в наше предприятие, намного больше, чем я. А потом я оказалась на мели… Короче, не буду утомлять тебя подробностями, но после разрыва с Крейгом мои дела пошли плохо, и никто из кредиторов даже общаться со мной не хотел, не говоря уже о том, чтобы давать мне деньги.
Алессандро продолжал смотреть на нее с тем же непроницаемым выражением, не говоря ни слова.
Рэйчел указала рукой в сторону кухни:
— Пожалуй, я принесу первое блюдо.
— Так что же ты решила? — спросил Алессандро.
Рэйчел взглянула на документ, который он положил на стол рядом с собой.
— Думаю, ты и так знаешь, что у меня не остается другого выбора, кроме как принять твои условия.
Алессандро протянул ей бумаги и ручку.
— Подумай сама, — сказал он. — Моя связь с тобой будет короче, чем все мои романы с другими женщинами.
Рэйчел пролистала документ. Он был очень похож на предыдущий — от нее требовалось соблюдение конфиденциальности, за которое она получит финансирование для своей марки одежды и щедрое вознаграждение за каждый день, проведенный с Алессандро. Когда их отношения закончатся, он передаст дела, связанные с ее маркой, в ведение одной из компаний, которыми он владеет. Холодно, расчетливо, без эмоций. Ей не хотелось подписывать такой контракт, но перед ее мысленным взглядом возникли лица ее сотрудников и Кейтлин — и, тяжело вздохнув, она поставила свою подпись.
