Рэйчел заканчивала накрывать на стол в столовой, когда раздался шум лифта. У нее перехватило дыхание, а по коже побежали мурашки. Отойдя от стола, она пригладила волосы дрожащей рукой. На ней было длинное серебристое платье с сотнями пришитых вручную кристаллов на лифе, которое она придумала и сшила сама. Платье было слишком нарядным для обычного ужина, но из-за окружавшей ее роскоши каждый ужин казался Рэйчел торжественным.
В дверях появился Алессандро, опиравшийся на пару костылей.
— Ты ходишь! — удивленно воскликнула Рэйчел.
— Можно сказать и так, — ответил он с кривой усмешкой.
— Это же чудесно! Твои усилия начали приносить плоды.
— Да. — Помолчав, Алессандро добавил: — Ты прекрасно выглядишь.
Рэйчел покраснела и опустила глаза.
— Спасибо.
— Но не знаю, стоит ли мне есть то, что ты приготовила.
— Почему ты так говоришь? — не поняла Рэйчел.
— Я был груб с тобой сегодня днем и подумал, что в отместку ты могла бы подмешать в мою еду какую-нибудь отраву.
Рэйчел выдержала его взгляд.
— Если я чем-то и могу причинить тебе вред, то только словами.
Его лицо озарилось улыбкой. Сердце Рэйчел екнуло, напоминая о том, что ей не удастся устоять перед ним, если он пустит в ход свои чары.
— Тогда мне нужно держаться подальше от твоего острого язычка, — ответил Алессандро, и его глаза заблестели.
— Ты прав, — ответила она, глядя ему прямо в глаза, но ее голос прозвучал тихо и хрипло — совсем не так, как она хотела.
Алессандро подошел к столу, опираясь на костыли, но она решила не предлагать ему помощь, чтобы не обидеть его.
— Спасибо, — сказал он, сев за стол.
— За что?
— За то, что не относишься ко мне как к инвалиду.
— Но ты не инвалид. Ты достиг больших успехов за очень короткое время, и я думаю, что совсем скоро ты полностью поправишься.
Некоторое время они молчали.
— А как же ты справился вчера вечером? — спросила Рэйчел.
— Справился с чем?
— Как тебе удалось сесть за стол без посторонней помощи? Я нигде не видела ни костылей, ни кресла.
— Я могу сделать несколько шагов, опираясь на мебель. А кресло я спрятал и достал только после того, как ты ушла наверх.
