Закончив есть, Рэйчел отложила вилку в сторону и вдруг заметила, что Алессандро смотрит на нее.
— В чем дело? — спросила она.
— Ничего, я просто проверял, правильно ли ты пользуешься столовыми приборами.
Она покраснела.
— Вижу, ты никак не простишь мне ехидство по поводу твоего происхождения?
Алессандро поднял бокал с шампанским и выпил его до дна.
— Что-то ты слишком раздражительна, моя дорогая.
Сердце Рэйчел екнуло при его ласковом обращении. Его голос был бархатным, мелодичным и невероятно волнующим. Он ласкал ее, как рука влюбленного мужчины. Если один лишь его голос творит с ней чудеса, что же будет, если он решит изменить свои условия?
— Почему ты назвал меня «дорогая»? — спросила она.
Алессандро улыбнулся, но выражение его глаз оставалось серьезным.
— Ты все еще боишься, что я попытаюсь тебя соблазнить? Ведь теперь ты в моей власти.
Она была потрясена его умением читать мысли и едва смогла скрыть от него свою реакцию.
— Что ж, попробуй, но у тебя вряд ли что-нибудь получится.
— Ты бросаешь мне вызов, Tesoro mio? — В его глазах появился дразнящий блеск, от которого у нее по спине пробежали мурашки.
— Нет конечно же. Я… э-э… меня это совсем не интересует.
— Ты уже давно одна?
Она задумалась, прежде чем ответить. Ей уже было двадцать шесть, но до сих пор у нее было всего двое мужчин. Ее первый сексуальный опыт случился в ранней юности и сильно подорвал ее уверенность в себе, а секс с Крейгом подтвердил все ее опасения. Тогда она была слишком молодой, глупой и упрямой, чтобы признать, что совершила ошибку, связавшись с Крейгом. Вместо того чтобы порвать с ним, она держалась за него все крепче, делая вид, что все не так, как есть на самом деле.
— Рэйчел? — Алессандро ждал ответа.
Она взглянула ему в глаза:
— Я слишком занята спасением своей марки, и у меня остается мало времени на общение.
— Расскажи мне о своей подруге. Вы партнеры по бизнесу?
— Да, мы с Кейтлин познакомились в школе дизайна и быстро подружились. Она очень помогла мне, когда я порвала с Крейгом. Не знаю, что бы я без нее делала. У нее самой в свое время был агрессивный и деспотичный партнер — она знает, каково это…
Алессандро долго молчал, и, когда Рэйчел подняла на него глаза, она увидела, что он внимательно смотрит на нее, нахмурившись.
— Прости… я ушла от темы.
— Хьюсон бил тебя? — спросил он, все еще хмурясь.
— Нет, но он угрожал мне. Думаю, именно этим ему удавалось удержать меня. Я не знала, на что он способен, и боялась рисковать. Только благодаря Кейтлин я нашла в себе силы уйти от него. — Она опустила глаза. — Мне не хватило ума справиться самой.
