После луперки покидали святилище и обегали Палатинский холм. В это время они размахивали бичами, хлеща ими всех встречных женщин. Женщины же не только не уклонялись от этой священной порки, но даже подставляли свое тело под удары – ведь прикосновения кожаного ремня сулили им обретение плодовитости, счастливое замужество, скорую беременность и легкие роды.
Интересно, что участие в этом ритуале принимали не только простолюдины, но и представители римской знати – как мужчины, так и женщины. История сохранила сведения о том, что сам Марк Антоний (известный римский политик, живший в I веке до н. э.) в молодости держал в руках священный бич.
Ритуальные ремни носили название «фебруа» – это слово и дало название месяцу «фебруарий» – «февраль». Февраль в Древнем Риме не только знаменовал собой начало весны, но и считался временем ритуального очищения всего. По традиции, в эти дни во всех домах Рима делали большую уборку, тщательно выметая полы и рассыпая по ним «спелт» – пшеничные зерна, смешанные с солью. Жертвоприношение животных в обряде Луперкалий также служило этой цели – очистить и пробудить к новой жизни поля, стада и самого человека.
Апофеозом праздника было публичное обнажение женщин, участвующих в торжестве.
Со временем, когда в Риме усилилось влияние христианства, многие языческие традиции и ритуалы канули в Лету, однако Луперкалии просуществовали до V века н. э.
...
Любовь – это не пассивное состояние. Это активная сила. Это сила души.
Гэри Зукав
День накануне Луперкалий, 14 февраля, посвященный богине Юноне, также был наполнен обрядами и ритуалам. Одним из них был выбор возлюбленного на следующий год – в специальную, пышно украшенную урну опускались кусочки пергамента – записки, на которых указывали имена всех незамужних женщин, участвующих в празднике (по другой версии, молодые женщины не просто писали свои имена, а составляли целые любовные послания). Неженатые мужчины по одному подходили к урне и, не глядя, вынимали из урны по одной записке, согласно традиции, обретая себе возлюбленную. На протяжении всего праздничного дня пары проводили время вместе, участвуя во всеобщем веселье, распевая песни и танцуя. Не удивительно, что после этого празднества создавалось много семейных пар.
Богиню Юнону нередко называли Juno Februata и считали покровительницей «лихорадочной» любви.
По одной из легенд, празднование Луперкалий в глубокой древности установили Рем и Ромул, таким образом чтя память волчицы, вскормившей их своим молоком. Именно братья, если верить преданию, и стали первыми луперками.
