По древней традиции, жертвы Луперку приносились в середине февраля – именно в это время начинается спаривание скота. Обильные жертвоприношения должны были обеспечить хороший приплод в стаде и его защиту от волков.
Если же обратиться к еще более древним временам, то в эпоху античной Греции можно обнаружить праздник Панургии, установленный в честь веселого повесы – бога Пана. Козлоногий бог прославился своей искусной игрой на свирели и любвеобильностью. Покровитель живой природы, Пан почитался и как бог плодородия – в Риме его образ и перевоплотился в Фавна.
Женщине
Ты – женщина, ты – книга между книг,
Ты – свернутый, запечатленный свиток;
В его строках и дум и слов избыток,
В его листах безумен каждый миг.
Ты – женщина, ты —
ведьмовский напиток!
Он жжет огнем, едва в уста проник;
Но пьющий пламя подавляет крик
И славословит бешено средь пыток.
Ты – женщина, и этим ты права.
От века убрана короной звездной,
Ты – в наших безднах образ божества!
Мы для тебя влечем ярем железный,
Тебе мы служим, тверди гор дробя,
И молимся – от века – на тебя!
Валерий Брюсов (Валерий Брюсов. Стихотворения и поэмы.Библиотека поэта. Большая серия)
Традиции, существовавшие в народе на протяжении многих веков, практически невозможно искоренить при помощи приказа, поэтому, постепенно вытесняя язычество, христианская культура не просто отменяла древние праздники, а видоизменяла их, наполняя новым, глубоким смыслом.
Так, например, дата рождества Христова – 25 декабря по старому стилю (7 января по новому) была сознательно назначена в начале IV века на день празднования языческого праздника «Dies natalis Solis Unvicti» – Рождение Непобедимого Солнца. День зимнего солнцестояния по-своему отмечали многие народы, и практически во всех религиях он оказывался связан с рождением богов. Призывая христиан праздновать в этот день не рождение светила, а рождение его Творца, служители Церкви вкладывали в праздник новое содержание.
День Пасхи получил свое название от слова Пейсах – так назывался древнееврейский праздник, в канун которого принял смерть Иисус. Сам же праздник был посвящен исходу евреев из Египта, а традиционные ныне для Пасхи куличи и крашенные яйца – это напоминания о языческих ритуалах, дарующих плодородие пробудившейся после зимнего сна земле.
Черед Луперкалий настал в конце V века, когда папа Геласий I перенес все празднования на 14 февраля и заменил неистовые торжества поклонением святому Валентину, казненному в этот день в 269 году по приказу римского императора Клавдия II и почти два века спустя причисленному к лику святых. Бурные празднества были заменены торжественным ритуальным шествием с горящими факелами в руках.
