— Я крайне признателен вам за эту встречу.
— Вы были так настойчивы…
— Я сожалею, если вмешался в ваши планы! Суть дела очень проста. Полгода назад я оказал протекцию некоему молодому человеку. Каюсь, это было сделано необдуманно, можно даже сказать, в пику вам. Теперь я оказался между двух огней: молодой человек, похоже, потерял интерес к карьере и пустился во все тяжкие, а Директор… Он всегда был настроен против меня, теперь он пользуется ситуацией и требует моей отставки.
— Меня мало интересуют внутренние дела Академии.
— Возможно, я мог бы что-нибудь сделать для того, чтобы они вас заинтересовали?
Корпорант помолчал, очевидно, изучая взволнованное лицо Ящера.
— М-м… Даже если так, то что мы могли бы сделать?
Ящер засуетился.
— В том то и дело! Ничего не нужно! Я смогу отбиться от старика, если вы сохраните нейтралитет. Только это!
— В самом деле? — голос агента звучал заинтересовано. — И что будет в этом случае?
— Я обладаю некоторым влиянием в Академии, вам лучше знать, насколько оно велико. Все мои возможности будут в вашем распоряжении.
— Это не так уж много.
— Возможно, но это то, что я могу предложить. С другой стороны, поддержав нынешнего Директора, вы ничего не получите. Он по натуре не способен сотрудничать! Я больше, чем он заинтересован в своем месте: в моем возрасте рано уходить на пенсию и поздно менять работу.
— Гм… Однако насколько серьезно ваше намерение сотрудничать?
— Исключительно серьезно. «Пан-Галаксис» — один из основных наших потребителей, фактически, я уже работаю на вас!
— Это не помешало вам занять негативную позицию.
— Я виноват! Это была глупость! Это должно было повысить мой статус перед перевыборами, а не в коем случае не ударить по вам.
— Выборы декана?
— Да, через пару месяцев.
— Вы избирались уже четыре раза… Ваш маленький демарш гарантирует вам избрание в пятый.
— Да! Если вы не займете позицию Директора.
Последовала пауза. Должно быть, Ящер улыбнулся и корпорант некоторое время переваривал это зрелище.
— Что ж, вашу просьбу легко удовлетворить. Вопрос в том, готовы ли вы последовать дальше.
— Э-э… простите?
Агент помолчал, наслаждаясь растерянностью собеседника.
— Видите ли, ради одного года (декан ведь избирается на год?) не стоит так напрягаться.
— Но тогда…
— Пост Директора гораздо более стабилен.
Ящер громко чмокнул губами.
— Это конечно… Но какова цена?
— Будущий Директор должен понимать, что для некоторых молодых людей обучение в Академии — вопрос скорее статуса, чем образования. Полученные навыки на практике им никогда не пригодятся.
