— Что, аль и здесь уборка? — нехотя поднялся Силкин.
— А то как же, везде чистота нужна. Да вы сидите, сидите! — спохватилась Клавдия. — Я и так помою, только ноги подберите.
— Что мы, кочета, чтобы ноги подбирать? — взъярился Силкин. — Вот дура-баба!
— Не надо, дядя Степан, — остановил его Максим. — Пойдем лучше на воздух. Там, кажется, совсем весна…
— Весна, весна, Максим! — кивнул Силкин, помогая ему встать. — Только того… набрось-ка мой пиджачишко, неровен час… Вот так… Теперь шагай, Ну вот, мы и на воле.
— Хорошо-о! — воскликнул Максим, вдыхая всей грудью сырой пахучий воздух проснувшейся тайги.
— Да, теперь здесь славно. А что я хотел еще сказать тебе, Владимирыч, — понизил голос Силкин, когда они спустились с крыльца и уселись под старым кедром. — Вчера вечером приходит ко мне Кузьма Вырин… Ты помнишь его?
— Кузьма Вырин? Тот, что одно лето у нас с Платовым работал?
— Вот, вот! Так приходит ко мне этот Вырин и ставит на стол пол-литра. У меня аж глаза на лоб! Чтоб Кузьма Вырин поставил бутылку! Ведь у него, бывало, зимой снегу не выпросишь. И вдруг такое! Ну, выпили мы. И начал он о тебе расспрашивать. И что у тебя за болезнь? И откуда ты ко мне пришел? И что вы с Платовым искали в те годы? Я, понятно, говорю: знать ничего обо всем этом не знаю. Так он свое: где ты работаешь, о чем балакаешь со мной в больнице? Аж зло меня взяло. Чуть не вытолкнул его из избы. А сам думаю, не подослал ли кто-нибудь его ко мне часом?
— Очень может быть, — задумался Максим. — Не нравится мне это…
— Да ты не беспокойся, я ему словом не обмолвился. Что ты, не знаешь меня?
— Знаю, дядя Степан, знаю. Да сам факт, что кто-то что-то вынюхивает…
— А мы им по носу, тем, кто вынюхивает! Только, в самом деле, Владимирыч, что вы искали тогда? Дело, конечно, прошлое. А что-то и мне интересно стало. Или того… Секрет какой?
— Нет, почему же, тебе я могу сказать. Искали мы тогда остатки космического корабля. Не нашего, с другой звезды.
— Так нешто в самом деле кто-то живет на звездах-то?
— Не на самих звездах. Звезды — это как наше солнце, И вокруг них так же, как и вокруг солнца, планеты ходят. На этих планетах и живут, отчего не жить?
— Ну, ясно. И нашли вы этот корабль?
— Нет, не нашли, засыпало его. Помнишь тот оползень, на пути к Лысой Гриве?
— Ну как же!
— Вот под ним он и захоронен. Старик помолчал:
— Так если они, энти, с другой звезды, прилетали к нам, так, может, и того… опять вернутся сюда?.
— А они прилетали еще раз. Совсем недавно. Я даже побывал у них на корабле.
