Зорин покраснел, как пойманный врасплох мальчишка:
— Вы правы, я как раз собирался принять валидол. Но как вы догадались?.. — он поспешно потянулся за лекарством. Однако Тропинина остановила его движением руки:
— Нет, теперь не нужно. Раз я здесь, то… Расстегните, пожалуйста, ворот рубашки.
И не успел Зорин нащупать верхнюю пуговицу, как Тропинина точным быстрым движением обнажила его грудь и начала осторожно, едва касаясь кожи маленькой прохладной ладонью, поглаживать область сердца.
И произошло чудо: жестокая боль, только что терзавшая его, вмиг исчезла, точно он проглотил таблетку нитроглицерина. Но вместо обычного в таких случаях головокружения пришло ощущение давно забытого чувства свежести и бодрости.
— Теперь лучше? — участливо спросила Тропинина.
— Да… — растерянно признался Зорин, все еще ощущая на груди легкий холодок женской ладони. — Но как вам это удалось?
— Я врач, — коротко ответила Тропинина с загадочной улыбкой.
— Я тоже врач и не менее опытный, чем вы, — возразил немного задетый за живое Зорин, — однако…
— Не казните себя. Мне известны кое-какие приемы, не применяемые в обычной медицинской практике.
— Вот как? Где же вы научились таким приемам?
Тропинина почему-то вздохнула:
— Быть может, когда-нибудь расскажу вам об этом. А сейчас поверьте: с Клячкиной у меня нет никакого конфликта. И то, что она симулянтка, я объяснила ей в самых изысканных выражениях.
— Представляю себе…
— Да, это так. А вот ваше собственное сердце… Андрей Николаевич, зайдите как-нибудь на досуге ко мне в кабинет, я обследую вас.
— Спасибо. Но меня уже столько раз обследовали…
— Я не задержу вас долго. И потом — главному врачу следует знать, как работают его подчиненные.
— Даже на собственной шкуре?
— По крайней мере — на собственном сердце. — Тропинина снова улыбнулась и вышла так же стремительно, как вошла.
Зорин застегнул рубашку, мельком взглянул на склоненные к самому окну ветки цветущего терна, перевел глаза на только что закрывшуюся дверь. По груди все еще бежал холодок, оставленный руками этой удивительной женщины.
— Невероятно… — он встал, прошелся по кабинету. Его по-прежнему не покидало чувство поразительной легкости и какой-то щемящей душевной приподнятости. Кажется, так уже было когда-то. Давно-давно…
2
Через два дня он уже посмеивался над этим «милым происшествием». Но когда ему пришлось проходить мимо кабинета молодого врача, он невольно замедлил шаги. И в тот же миг дверь, словно по волшебству, раскрылась. Перед ним стояла Тропинина.
