* * *
Илья Львович Храпов тоже был человеком очень богатым, но охрана ему не требовалась. Кого ему бояться? Он же честный человек. Что касается личной безопасности, тут проблем нет. Храпов был связан с криминальными верхушками Москвы самым тесным образом. Ни один здравомыслящий человек не решился бы покушаться на его жизнь. Даже угрожать бы не стал. Храпов слыл очень умным и осторожным дельцом, с ним можно было договориться, а пугать его бессмысленно.
Высокий чиновник всегда обедал в одно и то же время и в одном и том же ресторане. Никаких излишеств. Илья Львович страдал желудком и строго соблюдал диету. Не пил, не курил, занимался гимнастикой, держал себя в форме и хотел прожить до ста лет. В свои пятьдесят выглядел лет на десять моложе и имел двух молоденьких любовниц на содержании. Пока есть силы и здоровье, надо жить на полную катушку. Ну а семья — святое дело. Взрослые дети учились за границей, жена — депутат, он — крупный чиновник. Кругом шестнадцать!
К его столику подсела приятная дама. Не девочка, конечно, как его подружки, но в самом расцвете сил. От нее исходил очень приятный аромат. На шлюху не похожа, их он за версту чуял. Метрдотель за его столик никого не сажал, значит, это ее собственная инициатива.
— Вам угрожают, Илья Львович, — тихо заговорила женщина. — Я всего лишь посредник и к этим людям не имею никакого отношения.
— Зачем же вы согласились исполнять столь унизительную роль? — спросил Храпов, продолжая жевать.
— Они взяли моего ребенка в заложники. Пока я им не принесу от вас ответ, моего мальчика не отпустят. С вами они будут действовать тем же методом. Речь идет о Насте и Федоре, которые учатся в Лондоне. У них сейчас сессия, и уехать в Россию они не смогут. В Англии учеников никто не охраняет. Они сами этого не захотят, чтобы не выглядеть белыми воронами. Мне даже страшно говорить об этом. Извините. Вынудили.
— Я имею возможности выловить шантажистов. Что вы о них знаете?
— Ничего. Я их не видела. Мне в почтовый ящик бросили сотовый телефон и по нему позвонили. Инструкции я получала таким странным образом.
— Так чего же они хотят?
— Триста тысяч долларов. Вы должны отдать их завтра. Где и как, я не знаю. Это их деньги. Они доверили триста тысяч некоему Батону, а он их передал вам.
— Вот теперь все встало на свои места, — Храпов даже рассмеялся. — Батон — тот еще фрукт. Денег он мне не отдавал, хотя мог бы. Он не бедный человек, но очень жадный. Спрятался. Бросил отличный дом, забился в щель, лишь бы не платить. Мои люди до сих пор его не нашли. Ищут, но тот как сквозь землю провалился.
