Часовой механизм - Михаил Март

 Станция Михайловка

 19 часов 47 минут

Каково ощутить пустой карман, будучи уверенным, что в нем лежит бумажник. Почувствовал, как кровь хлынула в голову, надулись вены на висках и заходили желваки на скулах.

Он осмотрелся по сторонам. Привокзальная площадь смахивала на муравейник. Через дорогу расположился продуктовый рынок.

— Эй, мужик, чего хайло раззявил? Бери билеты и сваливай. Очередь не держи.

Нетерпеливые. Хвост за его спиной выстроился длинный, это верно. Тридцать минут без малого сам топтался на месте. Огрызаться не имело смысла, и он отошел от кассы, освободив место следующему.

Спора нет, лохов, которые держат бумажник в заднем кармане джинсов, учить надо. Другой вопрос, кого считать лохом? Не так много лет прошло с тех пор, когда он сам чистил карманы и квартиры и ни разу не попался, а до этого занимал кресло следователя и имел пятилетний стаж работы в органах юстиции. Иначе говоря, успел побывать и в шкуре охотника, и в шкуре дичи.

И все же факт остается фактом. Он оказался лохом. Ловить «щипача» — пустое дело. От бумажника тот уже избавился, а деньги у всех одинаковые. Не взял ловкача на кармане — считай, пропало. Оставалось только посмеяться над собственным ротозейством и забыть о случившемся. Жизнь часто преподносила ему неприятные сюрпризы, он с этим смирился как с данностью и не возводил темные стороны бытия в ранг трагедии. Будь он в Москве, плюнул бы и пошел домой. Винить некого. Но здесь не Москва. До родной уютной квартирки на Ленинградке не меньше тысячи верст. Вот и думай теперь, что делать, если остался без гроша в кармане и без документов. До Москвы в купейном вагоне не доедешь, только на перекладных, автостопом. Правда, в столицу собираться еще рано. Не для того сюда приехал, чтобы раком пятиться при малейшем волнении на мутной поверхности. И не в таких передрягах бывал.

Стрелки приближались к восьми часам вечера. Его автобус уже ушел. Жаркое лето выдалось. Дело к ночи идет, а пекло не унималось. Площадь кишела неутомимой публикой. Пыль, духота на автобусных стоянках. Старые развалюхи сменяли одна другую, выбрасывая в удушающую атмосферу черный едкий дым. Одновременно с московским поездом в эту дыру прибыло еще два. Узловая станция. От нее идут автобусы в пяти направлениях — в разные райцентры области. Крупные магистрали обошли стороной Богом забытое место, о самолетах и думать не приходится.

Еще в Москве перед отъездом он пытался найти карту области. Не тут-то было! Нашел здешние места лишь в общем атласе, без деталей и подробностей. Сориентироваться можно, но этого мало, если ты приехал с целью кого-то найти, не зная конкретного адреса, а лишь приблизительное местонахождение. Весь расчет на чутье. С этим пока все в порядке. Вот только расслабляться нельзя. Один раз оступишься — и поминай, как звали.