Юный техник, 2009 № 09 | страница 19
Яростным энтузиастом «военной велосипедии» был офицер русской армии И. Келлескраус. Он устраивал своему облегченному самокату весьма тяжелые испытания на выносливость. Круглый год, в любую погоду Келлескраус гонял между батареями и укреплениями на расстояния в несколько десятков километров. А за сутки велосипедист однажды проехал около 200 верст.
Келлескраус утверждал, что самокатчик мог заменить во многих случаях кавалериста, а в некоторых случаях и превосходил его. Кроме того, «велоконь» не требовал корма, особого ухода и не выдавал себя неприятелю ржанием.
Одним из лучших в те годы по праву считался самокат русского офицера-спортсмена А. Базилевского. По мнению экспертов русского Военного министерства, он отличался «простотой конструкции, удобством носки, быстротой складывания и был легче модели капитана Жерара на 3 1/2 фунта». В самом деле, в верхнюю и нижнюю трубки рамы Базилевский вмонтировал четыре стальных шарнира, которые позволяли складывать велосипед втрое, вес его составлял всего 39 фунтов (15,6 кг), что даже по современным понятиям неплохо.
Красноармейцы-велосипедисты на Красной площади в 30-е годы.
Однако, хотя складной самокат системы французского изобретателя капитана Жерара проигрывал отечественной конструкции по всем статьям, российская промышленность не смогла вовремя наладить массовое производство таких самокатов. И когда началась Первая мировая война, был спешно закуплен велосипед Жерара.
Не был забыт велосипед в военном деле и позднее. Так, в 1937 году передовые части наступающей на Китай японской армии имели в своем составе около 50 000 велобойцов.
А во время войны США во Вьетнаме по тропе Хо Ши Мина регулярно двигались велоповозки, состоявшие из двух попарно соединенных бамбуковыми жердями велосипедов. Этот транспорт практически полностью обеспечил снабжение 50-тысячной вьетнамской армии, успешно противостоявшей иноземным агрессорам.
В 1993 году опыт своего бывшего противника использовал и спецназ США. Бойцы подразделения «Дельта Форс» высадились на парашютах с горными велосипедами неподалеку от столицы Сомали г. Могадишо и провели успешную разведку окрестных объектов, после чего были эвакуированы на вертолетах.
Наконец, с 1997 года на вооружении американской армии состоит «секретное» оружие под названием PARATROOPER LIGHT BICYCLE IN FANTRY (парашютно-десантный легкий пехотный велосипед). Впервые американцы использовали его в Афганистане и Ираке.
