Как наши предки открывали мир | страница 8
6. Пётр Семёнов. Изучение Тянь-Шаня
В 1845 году в России было учреждено Географическое общество. Многие молодые ученые мечтали о путешествиях и собственных географических открытиях.
На картах земного шара до сих пор оставалось огромное «белое пятно» — Центральная Азия. О существовании этой обширной области европейские географы знали в основном по китайским летописям и записям местных путешественников, поэтому реалии часто переплетались с самыми фантастическими рассказами. Например, считалось, что в центре Азиатского континента находится скопление гигантских вулканов, на которых обитают невероятные животные. Если верить китайским источникам, там водились даже драконы.
Российская империя расширяла свою территорию на юг, ее земли в середине XIX века простирались до степей Монголии и Алтайских гор. Поэтому Русское географическое общество поставило перед учеными задачу исследовать этот район.
Особый интерес к Центральной Азии проявлял ученый Пётр Петрович Семёнов. Он с малых лет интересовался географией и ботаникой. Мальчик любил играть в лото, где на карточках были написаны названия рек, озер, городов и гор.
Семёнову хотелось непременно побывать в Азии. Он писал в дневнике: «Работы мои по азиатской географии привели меня… к обстоятельному знакомству со всем тем, что было известно о внутренней Азии. Манил меня в особенности к себе самый центральный из азиатских горных хребтов — Тянь-Шань, на который еще не ступала нога европейского путешественника и который был известен только по скудным китайским источникам…»
Семёнов тщательно готовился к путешествию в Тянь-Шань. В 1853 и 1854 годах он посетил Альпы. За короткое время Семёнов, несмотря на молодость, стал крупнейшим специалистом по Центральной Азии.
В 1856 году Семёнов приехал в предгорья Заилийского Алатау в военное поселение Верное. Отсюда он начал изучение горных хребтов Тянь-Шаня.
Он исследовал высокогорное озеро Иссык-Куль. Хотя европейские ученые считали, что из озера вытекает несколько рек, русский путешественник доказал, что все реки впадают в озеро, то есть Иссык-Куль — бессточный водоем.
На следующий год экспедиции через Заукинский перевал Семёнов вышел к верховьям крупной среднеазиатской реки Сыр-Дарьи. Приняв восточное направление, он добрался до самого сердца Тянь-Шаня.
Его спутником в экспедиции был учитель рисования Томской гимназии Павел Кошаров, который тоже любил путешествовать. Художник создал живописные картины горной страны. Семёнов писал в записке в Географическое общество: «Многое, что не передается словами, а только рисунком, было бы для меня утрачено без сопутствия Кошарова».
