Петр Петрович не мог удержаться от восторга, когда, перейдя очередной перевал, увидел перед глазами гигантские снежные горы. Они превосходили размерами все, что исследователь встречал раньше. Особенно выделялась на фоне белоснежного хребта гора в форме пирамиды, вершина которой горела в лучах солнца красным цветом. Это был знаменитый пик Хан-Тенгри высотой 7000 метров. Цвет горы объяснялся тем, что она была сложена из красного гранита.
Два года продолжалось путешествие Семёнова по Тянь-Шаню. Ученый нанес на карту открытые им горы и перевалы, определил их высоту. Он описал новые, не известные науке виды растений.
Пётр Петрович стал одним из немногих ученых, которому за огромные заслуги в науке было разрешено добавить к фамилии Семёнов приставку Тянь-Шаньский.
После своих открытий в Центральной Азии Семёнов-Тянь-Шаньский более сорока лет возглавлял Российское географическое общество, служа во славу отечественной науки.
7. Николай Пржевальский. Исследование Азии
Центральную Азию и Дальний Восток исследовали многие русские путешественники, но самым выдающимся среди них был Николай Михайлович Пржевальский. «Я знаю один народ — человечество, один закон — справедливость» — таков был его девиз.
Пржевальского, как и многих детей из небогатых дворянских семей, ждала военная карьера. Прослужив пять лет в чине унтер-офицера, он поступил в академию Генерального штаба.
В феврале 1846 года Пржевальский был принят в состав Русского географического общества. В 1866 году он служил в Восточной Сибири, Туркестане, на Дальнем Востоке. Получив назначение в Уссурийский край, Пржевальский организовал свою первую экспедицию.
Из поселка Хабаровка в 1867 году Пржевальский отправился изучать дальневосточные леса. Маршрут экспедиции пролегал вдоль реки Уссури. Богатый материал, собранный Пржевальским, коллекция растений и минералов, описание многих видов животных и птиц, а также составленные им карты обогатили науку.
Воодушевленный успехом, Пржевальский организовал новую экспедицию. На этот раз его путь лежал в Центральную Азию. В состав группы кроме Пржевальского входили его помощник Пыльцов и двое казаков-бурят. Сухие пески, палящий зной и песчаные бури пустыни Алашань грозили сломить волю путешественников. «Нигде нет капли воды; не видно ни птицы, ни зверя, и мертвое запустение наполняет ужасом душу забредшего сюда человека», — писал Пржевальский. Лишь редкие встречи с монголами-кочевниками скрашивали путь. В дневнике Пржевальский описывал быт и характер этого народа. После долгого и трудного пути в пустыне исследователи увидели воды озера Кукунор.
