Как наши предки открывали мир | страница 7
16 января 1820 года русские корабли впервые пересекли Южный полярный круг. На следующий день путь им преградило сплошное ледяное поле. Пришлось идти к востоку, выискивая свободный для корабля проход. Но на пути возникли огромные айсберги.
А за ними, насколько хватало глаз, бесконечный лед. Материк? Да, именно тогда русские мореплаватели впервые подошли к таинственной земле, которую впоследствии назовут Антарктидой. Но южнее не пройти. Льды вокруг кораблей грозили запереть их навсегда. Шлюпы повернули обратно. Они взяли курс к востоку вдоль кромки льдов, выискивая любую возможность прорваться дальше на юг. Но кругом все тот же неподвижный высокий материковый лед.
Две недели шлюпы шли мимо блуждающих айсбергов. Дважды пересекали Южный полярный круг. Штормовые ветры трепали «Восток» и «Мирный». Гребни волн смешивались с обломками льдин, в ночной темноте было невозможно увидеть айсберги.
Русские путешественники перезимовали в Австралии. В конце октября «Восток» и «Мирный» отправились к южному континенту со стороны Тихого океана. Корабли шли вперед, борясь с волнами и льдами. Айсберги возвышались выше мачт, временами ветер совсем стихал, и суда беспомощно крутились на месте.
14 декабря льды вокруг кораблей сомкнулись, преградив им дорогу на юг. Беллинсгаузен дал приказ повернуть на север. Через десять дней многострадальный «Восток» едва не погиб. Ночью моряков разбудил страшный удар и грохот. Корабль накренился так, что он палубой зачерпнул воды. В этот раз повезло — льдина ударила шлюп снизу в киль, когда волна опускала его вниз. Чуть в сторону — и айсберг пропорол бы «Востоку» борт.
17 января россияне увидели обширный берег, тянувшийся, насколько хватало глаз, к югу. Десятки миль прошли вдоль него шлюпы, и везде морякам открывались черные скалы. Значит, это не гигантский, севший на мель айсберг, а настоящая земля. Материк. Беллинсгаузен нанес на карту эту землю и назвал ее Берег Александра I. Теперь сомнений нет — новый континент открыт!
Исследования, проведенные в наши дни, показали, что Берег Александра I — остров, расположенный поблизости от Антарктиды и связанный с ним сплошным материковым ледником. Но слава первооткрывателей принадлежит русским мореплавателям. Входе экспедиции на шлюпах «Восток» и «Мирный» они впервые подошли так близко ко льдам, окружающим Антарктиду, что могли видеть матерый лед, лежащий на континенте.
В дальнейшем Антарктида была изучена в результате героических походов. Слава раскрытия тайн этого континента принадлежит всем исследователям Антарктиды, которые с большим риском, а порой и ценой жизни, проникали в эти суровые земли.
