— Это мой дом, — сказал старец.
— Вы живете прямо в дереве? — удивился мальчик.
— Верно, Твар Юн, я живу в дереве.
Когда они вошли внутрь, то оказались в просторной зале, освященной светом десятка факелов. Посредине комнаты стоял широкий стол с несколькими стульями.
— Да, вот здесь я и обитаю.
— А где же все ваши вещи?
Старец засмеялся.
— А зачем мне вещи? Вещи мне не нужны. Ну ты не стой, садись. Я хочу поговорить с тобой.
— О чем?
— Кое-что расскажу тебе. О себе. О мире. Здесь ты услышишь то, чего больше нигде не услышишь. Садись, и я начну, ведь тебе надо торопиться, а то Турифей и Ягр волнуются.
Творюн даже не удивился тому, что Хозяин Вечного Дерева знает имена его спутников, вместо этого он кивнул, уверенно проследовал к большому столу, осторожно сел и с трепетом стал ждать обещанного рассказа.
— Что ж, я начну… — сказал старец, но почему-то замолчал. Молчал он долго, но Творюн терпеливо ждал, думая, что рассказчик собирается с мыслями, решая, с чего бы ему начать. Но Хозяин Вечного Дерева все никак не начинал.
— Ой! — испугался мальчик, когда на столе вдруг откуда не возьмись появилось блюдо с фруктами. А в следующее мгновение появился жареный гусь, потом большой пирог, кувшины с молоком, ржаной хлеб и большие сдобы. Новые яства появлялись и появлялись, а Творюн смотрел на них с круглыми глазами. Иногда он поднимал взгляд на старца, но тот сидел все такой же спокойный и молчал.
— Старый дурак, — сказал наконец Хозяин Вечного Дерева. — Как же я мог забыть? Это очень невежливо, я понимаю, но прошу прошения.
— За что? — спросил мальчик.
— Как это, за что? Я забыл предложить тебе это, а какой может быть рассказ без хорошего обеда.
— Спасибо, но я не голоден.
Старец скривился.
— Турифей, видимо, еще не научил тебя, как надо вести себя в гостях. Что ж, учись. — Хозяин Вечного Дерева показал пальцем на стол.
Творюн вздохнул.
— Давай, давай. Ты ешь, а потом я буду рассказывать.
Делать нечего, и мальчик принялся вяло жевать предложенные ему яства, ведь отказываться действительно очень невежливо. Поначалу он ел с неохотой, но совсем скоро вошел во вкус и стал без разбору поглощать все, что под руку попадало.
— Видишь ли, Твар Юн, может быть, ты будешь удивлен тем, что я тебе сейчас скажу, но знай — все это будет чистая правда. Ну что ж… Мое настоящее имя вовсе не такое длинное, как я назвал тебе, а такое же короткое и звучное, как у тебя. Но сказать тебе его я не могу. И это не главное. Главное в том, что я родился совсем не на Призрачной Земле. Там у меня было одно имя, а здесь другое.
