Истинной страстью его также стало коннозаводское дело. Скрестив лошадей разных пород, он вывел тип рысистой верховой лошади, которая как нельзя лучше подходила для климатических условий России. Орловский рысак — о нём все знают.
В 1787 году началась вторая турецкая война, и императрица вновь призвала Алексея Орлова на службу, чтобы он встал во главе русского флота. Правильнее будет сказать, что она не призвала, а пригласила Орлова, оставив за ним возможность отказаться. Этой возможностью он и воспользовался, как всегда, сославшись на болезнь. Кажется, императрица обиделась, но не ухудшила своего отношения к чесменскому герою. В 1795 году Екатерина вспомнила о старых заслугах Орлова. «…В знак же моего к вам благоволения посылаю вам табакерку. Вся цена её состоит в изображении того памятника, который славу нашу и знаменитые отечеству заслуги ваши свидетельствуют». Речь идёт о колонне в честь победы Орлова при Чесме, поставленной на озере в Царском Селе.
В 1796 году Екатерина скончалась, на трон взошёл её сын Павел. Вот здесь новоиспечённый император вспомнил все грехи Алексея Орлова. Павел решил перезахоронить останки отца, перенеся их в Петропавловский собор. По Невскому тянулась длинная процессия, народу — тьма. Алексею Орлову выпало нести корону покойного императора. Кто-то из ближайших сановников в этой процессии чуть сознание от страха не потерял, а Орлов выполнил свою задачу спокойно и с достоинством.
При Александре I Алексей Григорьевич Орлов был опять в чести и при деле. При войне с Наполеоном 1806–1807 годов он был главнокомандующим пятой областью земского войска. Умер граф Орлов в конце 1807 года в возрасте 70 лет. Дочь его Анна, как водится, красавица и умница, замуж не вышла. Всю свою жизнь она посвятила себя церкви, живя в Юрьевом монастыре. Там она и похоронена.
Заслуги Екатерины II во внешней и внутренней политике неоспоримы. Одна из самых образованных правителей Европы, она была работоголиком, «неутомимой труженицей» на троне. Фридрих II с обидой и насмешкой заметил как-то: «Мне сказали, что она работает больше, чем я». У Екатерины были сильная воля, государственный ум, лёгкий характер и хорошо развитое чувство юмора.
Всё это идёт со знаком «плюс», но чувствуете, куда я клоню? Есть одна тема, которая раньше деликатно обходилась, а сейчас о ней пишут даже с некоторым упоением. Тема эта — слабости Екатерины, то есть фаворитизм, в котором она, с точки зрения потомков, «перелишила». Н.И. Павленко в своём бытописании императрицы сообщает: «Ни до Екатерины, ни после неё распутство не проявлялось в такой откровенно вызывающей форме». Он даже употребил сильное слово «разврат».
